MADRID 9 dez. (EUROPA PRESS) -
Os telescópios espaciais de raios X XMM-Newton e XRISM detectaram uma explosão nunca antes vista de um buraco negro supermassivo, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA).
Em poucas horas, o monstro gravitacional gerou ventos poderosos, lançando material no espaço a velocidades vertiginosas de 60.000 quilômetros por segundo.
O buraco negro gigante está escondido na NGC 3783, uma bela galáxia espiral recentemente fotografada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
Os astrônomos detectaram um clarão brilhante de raios X que emergiu do buraco negro antes de desaparecer rapidamente. À medida que se dissipava, surgiram ventos rápidos, a um quinto da velocidade da luz.
"Nunca observamos um buraco negro gerar ventos tão rapidamente antes", diz o pesquisador principal Liyi Gu, da Organização de Pesquisa Espacial da Holanda (SRON), observando que, pela primeira vez, eles viram "como uma explosão rápida de raios X de um buraco negro desencadeia imediatamente ventos ultrarrápidos, que se formam em um único dia".
Para estudar a NGC 3783 e seu buraco negro, Gu e seus colegas usaram simultaneamente o XMM-Newton da Agência Espacial Europeia e a X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM), uma missão liderada pela JAXA com a participação da ESA e da NASA.
O buraco negro em questão tem uma massa equivalente a 30 milhões de sóis. Ao se alimentar de material próximo, ele alimenta uma região extremamente brilhante e ativa no coração da galáxia espiral. Essa região, conhecida como Núcleo Galáctico Ativo (AGN), brilha com todos os tipos de luz e emite poderosos jatos e ventos para o cosmos.
"Os AGNs são regiões realmente fascinantes e intensas, e alvos-chave tanto para o XMM-Newton quanto para o XRISM", acrescenta Matteo Guainazzi, cientista do projeto XRISM da ESA e coautor da descoberta.
Ele explica que os ventos ao redor desse buraco negro "parecem ter sido criados quando o campo magnético emaranhado do AGN subitamente se 'desenrolou', semelhante às erupções que surgem do Sol, mas em uma escala quase grande demais para se imaginar".
Os ventos do buraco negro se assemelham a grandes erupções solares de material, conhecidas como ejeções de massa coronal, que se formam quando o Sol ejeta fluxos de material superaquecido no espaço. Dessa forma, o estudo mostra que os buracos negros supermassivos às vezes agem como nossa própria estrela, fazendo com que esses objetos misteriosos pareçam menos estranhos.
De fato, em 11 de novembro, uma ejeção de massa coronal foi detectada no Sol após uma intensa explosão, com ventos associados a esse evento ejetados a velocidades iniciais de 1.500 quilômetros por segundo.
"Os AGNs ventosos também desempenham um papel importante na forma como as galáxias que os hospedam evoluem ao longo do tempo e como formam novas estrelas", acrescenta Camille Diez, membro da equipe e pesquisadora da ESA, que acrescenta que, devido à sua forte influência, "aprender mais sobre o magnetismo dos AGNs e como eles geram ventos como esses é fundamental para entender a história das galáxias em todo o Universo".
O XMM-Newton tem sido um explorador pioneiro do Universo quente e extremo por mais de 25 anos, enquanto o XRISM tem trabalhado para responder às principais questões em aberto sobre como a matéria e a energia se movem pelo cosmos desde seu lançamento em setembro de 2023.
Os dois telescópios espaciais de raios X colaboraram para descobrir esse evento único e entender a explosão e os ventos do buraco negro.
O XMM-Newton acompanhou a evolução da chama inicial com seu monitor óptico e avaliou a magnitude dos ventos com sua câmera EPIC (European Photon Imaging Camera), enquanto o XRISM detectou a chama e os ventos com seu instrumento Resolve, estudando também sua velocidade e estrutura e decifrando como eles foram lançados no espaço.
"Sua descoberta é o resultado de uma colaboração bem-sucedida, algo que é parte fundamental de todas as missões da ESA", diz Erik Kuulkers, cientista do projeto XMM-Newton da ESA.
Ao se concentrarem em um buraco negro supermassivo ativo, os dois telescópios descobriram algo nunca visto antes: ventos rápidos, ultrarrápidos e impulsionados por erupções que lembram aqueles que se formam no Sol. É interessante notar que isso sugere que a física solar e de alta energia pode funcionar de maneira surpreendentemente familiar em todo o Universo.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático