UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE SWINBURNE
MADRID, 27 ago. (EUROPA PRESS) -
Marte possui os ingredientes necessários para a fabricação de metais nativos. Isso inclui óxidos ricos em ferro no regolito e carbono de sua tênue atmosfera, que atua como um agente redutor.
O astrometalurgista e professor da Swinburne University of Technology, Akbar Rhamdhani, trabalhando com o pesquisador de pós-doutorado Dr. Deddy Nababan, testou esse processo com um simulador de regolito, uma recriação artificial do material encontrado em Marte. O trabalho foi publicado em dois artigos na revista Acta Astronautica.
"Selecionamos um simulador com propriedades muito semelhantes às encontradas na Cratera Gale de Marte e o processamos na Terra com condições marcianas simuladas para ter uma boa ideia de como o processo funcionaria fora do nosso planeta", explicou ele em um comunicado.
O simulador é colocado dentro de uma câmara à pressão da superfície marciana e aquecido a temperaturas crescentes. Os experimentos mostraram a formação de ferro metálico puro a cerca de 1.000 °C, com ligas líquidas de ferro-silício produzidas a cerca de 1.400 °C.
"Em temperaturas suficientemente altas, todos os metais se fundiram em uma grande gota. Essa gota poderia então se separar da escória líquida da mesma forma que na Terra", disse o professor Rhamdhani.
Para avançar no processo, eles estão particularmente concentrados na fabricação de metais sem resíduos, em que os subprodutos do processo são usados para fabricar itens úteis.
A utilização de recursos in situ (ISRU) é uma área crescente da ciência espacial porque, nos lançamentos de foguetes, cada quilograma conta. Embora o custo dos lançamentos esteja diminuindo, as demandas da exploração humana são imensas.
A produção de metais é a próxima grande etapa. O professor Rhamdhani espera que as ligas fabricadas em Marte possam ser usadas como caixas para moradias ou centros de pesquisa e em máquinas para escavações.
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