MADRID, 11 jul. (EUROPA PRESS) -
A expedição francesa Nossum informou nesta sexta-feira que, após concluir sua missão, localizou um total de 3.350 tambores radioativos na Fossa do Atlântico e relatou alguns vazamentos, "provavelmente de alcatrão", embora não haja leituras de radiação excessiva.
A expedição, que incluiu 20 cientistas franceses, noruegueses, alemães e canadenses, usou o robô subaquático Ulyx para fotografar os tambores, localizados a uma profundidade de mais de 4.000 metros, explica a missão em um comunicado à imprensa.
As imagens dos tambores permitiram fazer uma avaliação "preliminar e incompleta", concluindo que os tambores estão em um "estado variável de preservação, com superfícies corroídas e colonização por anêmonas", acrescenta a missão. Eles também detectaram rachaduras abertas nos tambores e material "visível" vazando de alguns deles, "de natureza desconhecida, provavelmente alcatrão".
Países como a França, o Reino Unido, a Suíça, a Alemanha e a Holanda têm despejado resíduos radioativos na Fossa do Atlântico, em águas internacionais, desde a década de 1940 e além da proibição formal desse tipo de despejo, que data de 1993. Esses tambores, que foram despejados no mar com resíduos contaminados, foram preenchidos com cimento ou alcatrão.
"Na época, as autoridades consideraram que essas profundidades abissais de 4.000 metros eram um ambiente geológico suficientemente estável, longe o suficiente da costa para despejar resíduos nucleares", disse um dos líderes da expedição, Patrick Chardon, em uma coletiva de imprensa em Brest, relatada pela imprensa francesa.
NENHUMA RADIAÇÃO INCOMUM
A missão coletou 345 amostras de sedimentos, 5.000 litros de água e vários animais de águas profundas, como peixes abissais, anfípodes e pequenos crustáceos para análise. "As ferramentas de medição de proteção contra radiação indicam valores no mesmo nível do ruído de fundo do ambiente", explica a missão.
"Não observamos nenhuma anomalia do ponto de vista da radioproteção nos sedimentos com as ferramentas que tínhamos a bordo", disse Chardon, especialista em radioatividade no meio ambiente do Laboratório de Física de Clermont-Auvergne.
A análise laboratorial possibilitará a obtenção de dados "aproximadamente 100 vezes mais precisos" sobre a radioatividade, de acordo com Chardon, que explicou que, de qualquer forma, "mantivemos a distância dos tambores como um princípio de precaução".
A missão, apoiada pelo Instituto Francês de Pesquisa e Exploração do Mar (INFREMER), partiu de Brest em 15 de junho e retornou na quinta-feira, depois de explorar uma grande área a cerca de 600 quilômetros da costa francesa, a partir da cidade de Nantes, em busca dos cilindros.
"Ficamos impressionados com o número de cilindros que pudemos observar e com o tamanho da área", disse Chardon, revelando que os cilindros estão espalhados por aproximadamente 163 quilômetros quadrados, cerca de 20 cilindros por quilômetro quadrado. "A ideia é descobrir se perturbamos o ecossistema", disse ele.
O robô subaquático autônomo Ulyx realizou o que é sua primeira missão científica realmente bem-sucedida. "Ficamos surpresos com a qualidade do que o sonar nos enviou. Podemos ver os tambores perfeitamente com a imagem acústica. É uma surpresa agradável", acrescentou Chardon.
200.000 CILINDROS
Quanto à possibilidade de recuperar esses tambores, Chardon disse que é "tecnicamente viável, mas o custo da operação seria astronômico, sem mencionar o risco de os tambores se desintegrarem no processo". "Um único mergulho leva quatro horas, então imagine quantas viagens seriam necessárias para retirar 200.000 tambores", argumentou.
Uma segunda campanha está planejada para 2026 ou 2027, que permitirá a coleta de amostras nas proximidades e até mesmo dos próprios tambores, graças ao robô de controle remoto "Victor" ou ao submersível "Nautile". "Temos muito trabalho pela frente para analisar os resultados e ampliar essa campanha", disse Chardon.
O Greenpeace calcula que cerca de 220.000 tambores de lixo radioativo foram depositados na área, no que ele descreve como "o ponto mais crítico de lixo radioativo do planeta".
Em 1982, quando o navio do Greenpeace 'Sirius', junto com navios galegos, confrontou navios holandeses para interromper o descarregamento. Após essa ação, cujas imagens deram a volta ao mundo, o governo holandês anunciou a interrupção das descargas nucleares no mar.
Dez anos depois, em 1993, foi assinada a Convenção para a Proteção do Meio Ambiente Marinho do Atlântico Nordeste, proibindo o descarte de resíduos nucleares de nível baixo e intermediário. Um ano depois, a Convenção de Londres da Organização Marítima Internacional proibiu qualquer descarga radioativa no mar.
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