MADRID 16 abr. (EUROPA PRESS) -
Astrônomos que utilizam o Observatório W. M. Keck, no Havaí, encontraram evidências convincentes de uma galáxia anã com deficiência de matéria escura que desafia o paradigma cosmológico.
Essa galáxia ultradifusa, chamada FCC 224, está localizada nos arredores do Aglomerado de Fornax, a aproximadamente 60-65 milhões de anos-luz da Terra.
A ciência pressupõe que a matéria escura é um componente fundamental na formação das galáxias. Anteriormente, galáxias deficientes em matéria escura sem formação estelar em andamento só haviam sido descritas em outro lugar, no grupo NGC 1052, e as novas observações sugerem que esses objetos podem estar mais espalhados do que se pensava.
Essa galáxia incomum foi descrita em dois estudos complementares. O primeiro estudo, liderado pelo candidato a PhD Yimeng Tang, da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e publicado no Astrophysical Journal, analisa o sistema único de aglomerado de estrelas globulares da FCC 224.
O segundo estudo, liderado pela candidata a PhD Maria Luísa Buzzo, da Universidade de Swinburne e do Observatório Europeu do Sul, e publicado na Astronomy & Astrophysics, explora o conteúdo de matéria escura da galáxia e possíveis cenários para sua formação.
"Os aglomerados globulares são frequentemente usados como um indicador para estimar a quantidade de matéria escura que uma galáxia contém", disse Buzzo em um comunicado. "Por alguma razão, essa galáxia (FCC 224) tem uma quantidade incomum de aglomerados luminosos e uma ausência de matéria escura, pelo menos em suas regiões internas. Atualmente, nenhum modelo de formação de galáxia existente em nosso paradigma cosmológico padrão pode explicar como essa galáxia se formou.
A pesquisa de Buzzo investigou o conteúdo de matéria escura da FCC 224 usando espectroscopia de alta resolução do Keck Cosmic Web Imager (KCWI) no Observatório Keck. Ele explorou suas semelhanças com as galáxias anãs DF2 e DF4, anteriormente consideradas livres de matéria escura e localizadas no grupo de galáxias NGC 1052, para determinar se a FCC 224 pertence à mesma classe de galáxias.
A pesquisa de Buzzo baseia-se nas descobertas iniciais de Tang, que, usando imagens do Telescópio Espacial Hubble (HST) da NASA, descobriu que a FCC 224 tem aglomerados de estrelas semelhantes a outras galáxias com deficiência de matéria escura. Sua pesquisa sugere que esses aglomerados de estrelas podem estar relacionados à falta de matéria escura, o que desafia os modelos convencionais de formação de galáxias.
HIPÓTESE
Ambas as equipes enfatizam a necessidade de mais observações para entender os mecanismos subjacentes à formação da FCC 224. Uma das principais hipóteses é que uma interação externa, como uma colisão de alta velocidade, poderia ter separado a matéria escura da galáxia visível, um cenário de formação conhecido como "modelo do anão-bala". Entretanto, são necessários dados adicionais para testar essa teoria.
A descoberta da FCC 224 fora do grupo NGC 1052 sugere que as galáxias com deficiência de matéria escura podem ser mais comuns do que se pensava, levantando questões fundamentais sobre a necessidade da matéria escura na formação de galáxias. À medida que os recursos de observação melhoram, os astrônomos procuram realizar levantamentos mais extensos para identificar galáxias semelhantes e investigar suas origens.
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