MADRID, 16 set. (EUROPA PRESS) -
A mais antiga evidência conhecida de mumificação foi descoberta por arqueólogos australianos, com restos de sepultamento em locais no sudeste da Ásia que datam de até 14.000 anos.
De acordo com os pesquisadores da ANU (Australian National University), era comum que as antigas comunidades de caçadores-coletores da China e do Sudeste Asiático honrassem os mortos dobrando e amarrando o corpo e pendurando-o em uma fogueira por um longo período de tempo.
O professor emérito Peter Bellwood, coautor do estudo, disse que essa mumificação "seca pela fumaça" permitia que os mortos fossem mantidos à vista, possivelmente por anos, em locais protegidos, como moradias, cavernas ou abrigos de pedra.
"Esse tipo de secagem por fumaça é, até o momento, o mais antigo método demonstrado de preservação intencional de cadáveres que conhecemos no mundo", disse o professor Bellwood em um comunicado.
A técnica difere do que sabemos sobre os métodos usados em climas áridos como o Egito, a Ásia Central e os Andes, onde os corpos podiam ser secos naturalmente. Isso não teria sido possível no Sudeste Asiático devido ao clima úmido das monções.
MAIS DE 50 SEPULTAMENTOS EM 11 SÍTIOS ARQUEOLÓGICOS
Os pesquisadores usaram técnicas laboratoriais especializadas para identificar traços de fumaça e queimaduras antigas em ossos de 54 sepultamentos pré-neolíticos encontrados em 11 sítios arqueológicos no sul da China e no sudeste da Ásia. Alguns deles foram datados por radiocarbono, em um caso no norte do Vietnã, em 14.000 anos atrás.
"Podemos aprender muito sobre o passado humano estudando esqueletos antigos", disse o professor Bellwood.
"Todas as sociedades humanas, antigas e modernas, respeitaram seus amados ancestrais. Portanto, é natural querer preservar esses ancestrais de alguma forma após a morte, seja por meio da criação de um túmulo ou como um cadáver mumificado, livre, pelo menos por um tempo, de qualquer deterioração e corrupção." O principal autor do estudo, Dr. Hsiao-chun Hung, disse que métodos semelhantes de mumificação com fumaça foram registrados entre as comunidades indígenas da Austrália e das Terras Altas da Nova Guiné na época do contato europeu.
"Os enterros encontrados em Broadbeach, Queensland, na década de 1960, por exemplo, apresentam semelhanças impressionantes em suas posturas amarradas. As descrições etnográficas de amarração estão em estreita concordância com as práticas observadas em nosso estudo", disse ele.
"Nossas descobertas ligam antigas populações de caçadores-coletores no sudeste da Ásia a comunidades indígenas mais modernas na Nova Guiné e na Austrália", acrescentou.
"As evidências arqueológicas sugerem que essa tradição de mumificação de fumaça pode ter sido conhecida entre as sociedades de caçadores-coletores em uma vasta região por muitos milênios, estendendo-se do nordeste da Ásia e do Japão até a Oceania ocidental e a Austrália."
O estudo foi publicado na revista PNAS.
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