MADRID 14 mar. (EUROPA PRESS) -
Novas evidências genômicas sugerem que a capacidade linguística exclusiva dos seres humanos existia há pelo menos 135.000 anos. Depois disso, a linguagem pode ter entrado em uso social há 100.000 anos.
Nossa espécie, Homo sapiens, tem aproximadamente 230.000 anos de idade. As estimativas da origem da linguagem variam muito, com base em diferentes tipos de evidências, de fósseis a artefatos culturais.
Os autores da nova análise, publicada na Frontiers in Psychology, adotaram uma abordagem diferente. Eles argumentaram que, como todas as línguas humanas provavelmente têm uma origem comum - como os pesquisadores acreditam firmemente - a questão principal é saber em que momento os grupos regionais começaram a se espalhar pelo mundo.
"A lógica é muito simples", disse Shigeru Miyagawa, professor do MIT e coautor de um novo artigo que resume os resultados, em um comunicado. "Todas as populações que se ramificam pelo mundo têm uma língua humana, e todas as línguas estão relacionadas.
Com base em dados genômicos que indicam a divergência geográfica das primeiras populações humanas, ele acrescenta: "Acho que podemos dizer com bastante certeza que a primeira divisão ocorreu há cerca de 135.000 anos, portanto, a capacidade de linguagem humana deve ter estado presente nessa época, ou até mesmo antes.
O novo artigo examina 15 estudos genéticos de diferentes variedades, publicados nos últimos 18 anos: três usaram dados sobre o cromossomo Y herdado, três examinaram o DNA mitocondrial e nove foram estudos de genoma completo.
No total, os dados desses estudos sugerem uma ramificação regional inicial dos seres humanos por volta de 135.000 anos atrás. Ou seja, após o surgimento do Homo sapiens, grupos de pessoas divergiram geograficamente e, com o passar do tempo, alguma variação genética resultante se desenvolveu entre diferentes subpopulações regionais. A quantidade de variação genética mostrada nos estudos permite que os pesquisadores estimem quando o Homo sapiens ainda era um grupo regionalmente não dividido.
CAPACIDADE COGNITIVA
Alguns pesquisadores propuseram que a capacidade de linguagem remonta a alguns milhões de anos, com base em características fisiológicas de outros primatas. Mas, para Miyagawa, a questão não é quando os primatas conseguiram produzir determinados sons, mas quando os seres humanos adquiriram a capacidade cognitiva para desenvolver a linguagem como a conhecemos, combinando vocabulário e gramática em um sistema que gera um número infinito de enunciados baseados em regras.
"A linguagem humana é qualitativamente diferente porque dois elementos, palavras e sintaxe, trabalham juntos para criar esse sistema complexo", diz Miyagawa. "Nenhum outro animal tem uma estrutura semelhante em seu sistema de comunicação. E isso nos dá a capacidade de gerar pensamentos muito sofisticados e comunicá-los a outras pessoas.
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