MADRID, 12 nov. (EUROPA PRESS) -
A missão Euclid, da Agência Espacial Europeia, divulgou seu primeiro grande conjunto de dados. Com essa publicação, que capta a luz de mais de 1 bilhão de objetos e abrange uma área do céu equivalente a 9.500 luas cheias, o explorador do universo escuro da ESA estabelece as bases para o maior mapa 3D do cosmos já criado.
A nova publicação de dados, denominada DR1-Foundation, abrange aproximadamente 13 meses de observações e marca a primeira publicação significativa de dados da missão desde o lançamento do telescópio espacial em meados de 2023. Pela primeira vez, ela fornece aos cientistas as peças do quebra-cabeça necessárias para começar a construir um mapa 3D detalhado do cosmos, crucial para resolver os inúmeros mistérios do universo escuro (incluindo a energia escura, a matéria escura e a rede cósmica).
Os dados são complementados por espectros e imagens, incluindo grandes mosaicos do céu. “Isso é muito mais do que belas imagens; hoje marca um marco científico em nosso estudo do cosmos”, afirmou a diretora científica da ESA, a professora Carole Mundell.
“Esta importante publicação dos dados do Euclid representa o maior estudo espacial desse tipo, estabelecendo as bases para futuras descobertas em um novo paradigma da astronomia e demonstrando a excelência da tecnologia, da ciência e da colaboração internacional europeias”, destacou ela.
Esta publicação é a primeira a demonstrar as capacidades da Euclid como exploradora do céu. Sua amplitude, seus mosaicos panorâmicos e sua ampla cobertura do céu na luz visível e no infravermelho próximo permitem uma grande variedade de novas descobertas científicas.
O DR1-Foundation revela um número sem precedentes de objetos cósmicos e inclui: mais de 900 milhões de galáxias; cerca de 15.000 candidatos a lentes gravitacionais fortes; mais de 60 milhões de candidatos a quasares, os núcleos brilhantes de galáxias distantes; os espectros de mais de 160 milhões de fontes; e resultados do levantamento Euclid Wide Survey de 1.900 graus quadrados do céu: um total de 1,7 milhão de GB de dados.
“Isso representa uma mudança de escala em relação às publicações anteriores do Euclid, que incluíam alguns dias de observações em uma área de aproximadamente 60 graus quadrados do céu. Agora, publicamos mais de um ano de dados que abrangem uma área significativamente maior. Isso abre as portas para descobertas científicas revolucionárias”, explicou Valeria Pettorino, cientista da ESA.
UMA MÁQUINA PARA DESCOBRIR OBJETOS RAROS
No espaço, acima da atmosfera terrestre — que distorce as imagens e atenua a luz —, o Euclid pode realizar estudos profundos e abrangentes do céu de uma forma que os telescópios terrestres não conseguem.
Como resultado, esta publicação de dados fornece muito mais objetos cósmicos do que qualquer estudo anterior, ampliando os limites de detecção de objetos raros e distantes. Entre eles estão lentes gravitacionais potentes e aglomerados de galáxias; você encontrará mais informações sobre cada um deles na seção de antecedentes a seguir.
As lentes gravitacionais fortes que o Euclid busca são extremamente raras e se formam quando a luz que viaja em nossa direção a partir de galáxias distantes é significativamente distorcida por uma galáxia próxima. Esta publicação contém o maior catálogo de lentes gravitacionais fortes já criado, maior do que todos os catálogos anteriores juntos.
“O efeito de lente gravitacional forte nos oferece uma perspectiva única do universo escuro, permitindo-nos ‘pesar’ galáxias individuais, incluindo sua matéria escura invisível, e explorar como o universo se expande”, afirmou Natalie Lines, da Universidade de Portsmouth (Reino Unido) e membro do Consórcio Euclid.
Lines lembrou que, há mais de dez anos, previram que o Euclid “revolucionaria o campo da descoberta de lentes gravitacionais fortes”. “Esse dia finalmente chegou”, comemorou ela.
“O Euclid não apenas observa o passado remoto, mas abrange vastas regiões do céu. Isso nos proporciona uma visão sem precedentes de grandes amostras de antigos aglomerados de galáxias que antes eram inacessíveis. Vamos explorá-los nos próximos meses para compreender como esses gigantes cresceram e decifrar o que eles revelam sobre o universo escuro”, acrescentou Barbara Sartoris, membro do Consórcio Euclid e do laboratório JL Lagrange em Nice, França.
Com esse lançamento, o Euclid começa a revelar o cosmos escuro. Os cientistas podem analisar o conjunto de dados para determinar as distâncias até galáxias individuais e localizá-las na estrutura tridimensional do Universo, conectando-as à vasta e invisível rede cósmica.
Essa medição e mapeamento de distâncias são realizados por meio da espectroscopia, dividindo a luz das galáxias em “arcos-íris” que nos informam sobre sua distância (e, no caso das mais brilhantes, também sobre sua origem e composição).
Embora enorme, o conjunto de dados abrange apenas cerca de 14% da superfície total do céu que o Euclid explorará. A primeira publicação completa dos dados, a ser lançada em meados de 2027, se baseará na publicada hoje e acrescentará peças cruciais ao quebra-cabeça cósmico, incluindo observações de lentes gravitacionais fracas para complementar as fortes, e cálculos sobre como as galáxias e os aglomerados de galáxias se encaixam na rede cósmica.
“O DR1-Foundation inclui dados brutos, imagens calibradas, catálogos e espectros de uma vasta área do céu, com estatísticas suficientes para descobrir até mesmo objetos raros. Ela será usada para mapear a estrutura em grande escala do Universo com um nível de detalhe sem precedentes. Ainda há muito a ser descoberto”, conclui Valeria.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático