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MADRID 16 out. (EUROPA PRESS) -
A saúde do timo, uma parte fundamental do sistema imunológico do corpo, está ligada aos resultados clínicos de pacientes com câncer que recebem tratamento com inibidores do ponto de verificação imunológico, de acordo com um novo estudo internacional apresentado no congresso anual da Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO 2025).
"Os inibidores do ponto de verificação imunológico transformaram o tratamento do câncer, mas a resposta continua limitada em alguns pacientes", disse o autor principal do estudo, Dr. Simon Bernatz, do Programa de Inteligência Artificial em Medicina da Mass General Brigham, Boston, EUA, que ressalta que os biomarcadores atuais para imunoterapia, como PD-L1 ou carga mutacional do tumor (TMB), concentram-se nas características do tumor, mas ignoram amplamente a capacidade imunológica dos pacientes.
Este estudo investigou se a saúde do timo pode estar relacionada à resposta à imunoterapia, analisando tomografias computadorizadas de tórax de rotina de quase 3.500 pacientes reais tratados com inibidores do ponto de controle imunológico.
Usando uma ferramenta de inteligência artificial baseada em aprendizagem profunda, desenvolvida para realizar uma análise em várias camadas de dados de tomografia computadorizada, os pesquisadores avaliaram o tamanho, a forma e a estrutura do timo para avaliar sua saúde e examinaram como essas pontuações se relacionavam com os resultados clínicos em pacientes de imunoterapia.
Os resultados mostraram que a maior saúde do timo foi associada a um risco 35% menor de progressão do câncer e a um risco 44% menor de morte no grupo de pouco mais de 1.200 pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas incluídos no estudo. Uma associação positiva entre a saúde do timo e os resultados da imunoterapia também foi observada em pacientes com outros tipos de câncer, como melanoma, câncer de rim e câncer de mama.
Outra parte do estudo confirmou que a análise de aprendizagem profunda das tomografias computadorizadas forneceu um indicador válido da saúde do timo. Os pesquisadores sequenciaram os receptores de células T e suas proteínas associadas em um subgrupo de 464 pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas. Isso forneceu informações detalhadas sobre a diferenciação e a função das células T; os resultados foram correlacionados com a saúde do timo, avaliada usando a nova ferramenta de IA para analisar tomografias computadorizadas.
"A imunoterapia depende da liberação de células T, e é no timo que as células T amadurecem. Nosso estudo mostra que a saúde do timo está associada a melhores resultados clínicos da imunoterapia em vários tipos de câncer", explicou Bernatz.
A SAÚDE DO TIMO PODE SERVIR COMO UM BIOMARCADOR
Olhando para o futuro, o pesquisador acredita que as descobertas sugerem que a saúde do timo poderia servir como um biomarcador não invasivo da competência imunológica adaptativa em vários tipos de cânceres diferentes. "A saúde do timo tem o potencial de melhorar a estratificação do paciente na oncologia de precisão", sugere ele.
"Serão necessários ensaios clínicos randomizados para estabelecer isso na prática clínica. Mas acreditamos que a saúde do timo é um dos pilares que faltam nos atuais painéis de biomarcadores de câncer e pode começar a incorporar o sistema imunológico do paciente na tomada de decisões clínicas, juntamente com os biomarcadores estabelecidos com foco no tumor", acrescenta.
Alessandra Curioni-Fontecedro, professora de oncologia da Universidade de Friburgo, na Suíça, que não participou do estudo, diz que a principal limitação da descoberta é que ela ainda não foi validada prospectivamente. "Precisamos de um estudo prospectivo que inclua a avaliação da saúde do timo em pacientes submetidos à imunoterapia", diz ela.
No entanto, ele ressalta que a inclusão de uma coorte de validação aumentou a qualidade do estudo e que, embora a saúde do timo não seja avaliada rotineiramente, as tomografias computadorizadas torácicas são realizadas rotineiramente em pacientes com câncer.
"Há muitos motivos pelos quais precisamos de novos biomarcadores para imunoterapia em pacientes com câncer. No câncer de pulmão, precisamos de biomarcadores que nos orientem sobre a administração de imunoterapia aos pacientes isoladamente ou em combinação com outros tratamentos, como a quimioterapia. E precisamos de melhores biomarcadores para o prognóstico de cada paciente", conclui Curioni-Fontecedro.
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