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MADRID 21 abr. (EUROPA PRESS) -
Os adultos mais velhos com câncer respondem tão bem quanto os pacientes mais jovens aos inibidores do ponto de verificação imunológico, um tipo de imunoterapia, apesar das diferenças relacionadas à idade no sistema imunológico, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center e seu Bloomberg Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy e do Johns Hopkins Convergence Institute (EUA).
O estudo, publicado na segunda-feira na Nature Communications, reforçou a evidência da eficácia dos inibidores do ponto de controle imunológico em todas as faixas etárias e identificou algumas diferenças importantes na resposta imunológica a esses medicamentos em pacientes mais velhos em comparação com os mais jovens, o que poderia ajudar os médicos a personalizar os tratamentos e aumentar seu sucesso.
O artigo observa que a maioria dos novos diagnósticos de tumores sólidos nos EUA está ocorrendo em pessoas com mais de 65 anos de idade, que também respondem menos bem ao tratamento do câncer em comparação com pessoas mais jovens. No entanto, as causas dessa diferença não são totalmente claras e, embora as novas terapias que estimulam o sistema imunológico possam ser úteis, não se sabe se as alterações imunológicas relacionadas à idade poderiam atenuar os benefícios dos medicamentos.
O estudo dos EUA envolveu 104 pacientes tratados com inibidores do ponto de verificação imunológico para câncer, metade deles, 54, com 65 anos ou mais. Com base em exames de sangue, eles examinaram as células imunológicas e as proteínas que elas liberam, chamadas citocinas.
Tanto o grupo de pacientes mais velhos quanto os participantes mais jovens se beneficiaram igualmente da imunoterapia, mas foram observadas diferenças em suas respostas e células imunológicas.
Por exemplo, eles descobriram que os linfócitos T, que são as células que ajudam a destruir células danificadas, bactérias ou vírus, eram menos responsivos a ameaças como o câncer em pacientes mais velhos. Isso implica que os inibidores do ponto de controle imunológico seriam ainda mais benéficos para eles.
"Encontramos pistas sobre caminhos importantes que medeiam a resposta do sistema imunológico a imunoterapias em pacientes mais jovens em comparação com pacientes mais velhos, o que poderia nos ajudar a melhorar a próxima geração de terapias ou nos permitir usar as terapias atuais de forma mais eficaz em todos os pacientes", disse Daniel Zabransky, professor assistente de oncologia da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, autor sênior da pesquisa.
TERAPIAS PERSONALIZADAS
Olhando para o futuro, Zabransky e sua equipe querem analisar as diferenças nas células imunológicas presentes nos tumores e compará-las entre as faixas etárias para determinar como elas respondem às imunoterapias. Eles esperam que, ao compreender as diferenças relacionadas à idade na resposta imunológica às terapias contra o câncer, possam desenvolver novas terapias mais adaptadas às necessidades de diferentes grupos etários ou encontrar novas maneiras de combinar os tratamentos existentes para melhorar o atendimento.
Nesse sentido, Zabransky disse que é fundamental encontrar maneiras de aumentar a eficácia da terapia em pacientes mais velhos sem causar toxicidades ou outros efeitos adversos que possam levar a resultados ruins.
"Atualmente, administramos inibidores do ponto de verificação imunológico aos pacientes da mesma forma, sem considerar seriamente como a idade deles pode influenciar a maneira como o sistema imunológico reconhece as células cancerígenas", disse o pesquisador, que espera identificar estratégias novas e mais eficazes analisando as mudanças que ocorrem com a idade.
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