MADRID 7 maio (EUROPA PRESS) -
Um estudo internacional relacionou a origem do envelhecimento humano a mutações mitocondriais crípticas, um tipo raro e oculto de alteração no DNA que não é facilmente detectável em uma análise geral e, portanto, foi pouco estudado até agora.
Essa pesquisa, publicada na revista Nature Comunications, conta com a colaboração do grupo de pesquisa MitoPhenomics Lab, do Centro Singular de Pesquisa em Medicina Molecular e Doenças Crônicas (CiMUS) da Universidade de Santiago de Compostela (USC), liderado pela especialista Aurora Gómez Durán.
Trabalhos anteriores em camundongos com um aumento artificial de mutações em seu DNA mitocondrial (mtDNA) mostraram sinais de envelhecimento acelerado. Entretanto, as mutações crípticas passaram despercebidas, até que este estudo revelou que elas são, na verdade, as mais comuns em tecidos envelhecidos que não se dividem mais.
"Essas alterações conseguem escapar dos mecanismos naturais de defesa do corpo, acumulando-se lentamente até atingirem altos níveis na meia-idade ou mais tarde na vida", explica Aurora Gómez.
A pesquisadora explicou que essas mutações estão "intimamente relacionadas" a várias características do envelhecimento, como o desdobramento de proteínas e o estresse celular no retículo endoplasmático (RE), um "órgão celular" fundamental dentro das células. Além disso, experimentos confirmaram que esses tipos de mutações contribuem para o estresse do RE.
RESTRIÇÃO CALÓRICA
O estudo também revela que a restrição calórica pode retardar o acúmulo dessas mutações ocultas. A restrição calórica já foi testada como uma estratégia contra o envelhecimento e os defeitos mitocondriais, portanto, essa descoberta é promissora para explorar maneiras de promover uma vida mais longa e saudável.
O trabalho também mostrou que as células cerebrais envelhecidas com altos níveis de mutações crípticas apresentam sinais de neurodegeneração, um aspecto fundamental para o estudo de doenças como o mal de Parkinson ou de Alzheimer.
Nesse sentido, o CiMUS também poderá continuar avançando em sua pesquisa em Neurologia dentro de seu programa de Medicina Molecular. Como mostram as conclusões desse estudo, a presença de mecanismos e interações comuns entre doenças crônicas, como câncer, neurologia e também obesidade e doenças cardiovasculares, permite que uma abordagem interdisciplinar seja abordada de forma otimizada por meio da interação dos diferentes grupos de pesquisa desse programa.
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