NASA, ESA, THE HUBBLE KEY PROJECT TEAM
MADRID, 22 jul. (EUROPA PRESS) -
A análise do maior conjunto de dados padronizados de supernovas já criado sugere que a energia escura, que impulsiona a expansão do cosmos, pode estar evoluindo ao longo do tempo.
Se isso for confirmado, será um desvio dramático da constante cosmológica de Einstein.
A compilação é chamada Union3 e foi criada pelo Supernova Cosmology Project (SCP), um estudo internacional liderado pelo Berkeley Lab.
As descobertas, publicadas recentemente no The Astrophysical Journal, não são fortes o suficiente para afirmar conclusivamente que a energia escura começou a se enfraquecer. Entretanto, elas apontam na mesma direção que as análises separadas feitas pelo Dark Energy Spectroscopic Instrument.
"Acho que ninguém está muito animado ainda, mas isso é porque nós, cientistas, estamos segurando qualquer euforia prematura, pois sabemos que isso pode desaparecer quando obtivermos dados ainda melhores", disse Saul Perlmutter, que dividiu o Prêmio Nobel de 2011 pela descoberta da energia escura e é cientista do Berkeley Lab, professor da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e coautor do artigo, em um comunicado.
No modelo atual, Lambda CDM, presume-se que a energia escura ("Lambda") tenha a mesma intensidade ao longo do tempo e neutralize a contração gravitacional devido à matéria escura fria ("CDM"). Mas outros modelos que permitem que a energia escura mude com o tempo podem se ajustar melhor ao que os pesquisadores observam nos dados. Se assim for, há implicações importantes para o destino do universo.
"A energia escura compõe quase 70% do universo e é o que impulsiona a expansão, portanto, se ela estiver enfraquecendo, esperamos ver uma expansão lenta ao longo do tempo", disse David Rubin, primeiro autor do artigo da Union3, professor associado da Universidade do Havaí em Manoa e um dos principais membros do Projeto de Cosmologia Supernova.
"O universo se expande indefinidamente, acaba parando ou até mesmo se contrai novamente? Isso depende desse equilíbrio entre a energia escura e a matéria. Queremos descobrir o que prevalece e entender essa parte fundamental do nosso universo.
MAIS DE 2.087 SUPERNOVAS
Traçar a história da expansão do universo por meio das supernovas é uma forma de entendê-lo. Como as supernovas têm um brilho previsível, os pesquisadores podem usá-las como "velas padrão" para medir a distância, da mesma forma que se pode calcular o comprimento de um corredor escuro com base no brilho das chamas de um conjunto de velas idênticas. Os cientistas também estudam o desvio para o vermelho, uma medida de quanto a luz da supernova se deslocou para comprimentos de onda mais vermelhos devido à expansão do espaço.
A Union3 padroniza 2.087 supernovas de 24 conjuntos de dados e permite a análise de aproximadamente 7 bilhões de anos de história cósmica. Ele se baseia no Union2, publicado em 2010, que continha 557 supernovas. Para combinar supernovas de conjuntos de dados diferentes, os pesquisadores analisam a curva de luz: a forma como o brilho de uma supernova atinge seu pico e diminui ao longo de sua vida útil. Isso permite que eles determinem o brilho intrínseco e ajustem as supernovas para que todas estejam na mesma escala, como calibrar uma vela de um fabricante diferente.
Os cientistas reanalisaram as supernovas com um método estatístico sofisticado (um "Modelo Hierárquico Bayesiano") que pode considerar melhor as incertezas, incorporando informações parciais e a probabilidade de erros. Ele permite a inclusão de fatores que os pesquisadores talvez não conheçam exatamente, mas com limitações em seu nível de conhecimento.
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