SANTANDER 7 jan. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe internacional de pesquisa liderada por Ignacio Díaz Martínez, do Departamento de Ciências da Terra e Física da Matéria Condensada (CITIMAC) da Universidade da Cantábria (UC), estudou pegadas fósseis de dinossauros para descobrir como eles corriam.
O trabalho, publicado na revista Scientific Reports, analisa detalhadamente dois vestígios de dinossauros terópodes do Cretáceo Inferior preservados no local de La Torre, em Igea (La Rioja), e revela que a forma tridimensional das pegadas registra diferentes estratégias de corrida e fases de movimento.
As pegadas, impressas há cerca de 120 milhões de anos, pertencem a alguns dos dinossauros carnívoros mais rápidos documentados até o momento. Estudos anteriores já haviam estimado que esses animais atingiam velocidades entre 35 e 40 quilômetros por hora, o que os colocava entre os três mais rápidos conhecidos no mundo, mas o novo trabalho vai além e relaciona essa velocidade extrema à postura do pé, à distribuição de forças e à posição do centro de massa durante a corrida.
Assim, enquanto há alguns anos calculava-se a velocidade com que os dinossauros se moviam, agora foi possível analisar a forma detalhada de cada pegada e verificar que nem todas são impressas da mesma maneira: "algumas marcam apenas os dedos e outras preservam também a parte de trás do pé", explica Díaz Martínez, pesquisador Ramón y Cajal da Universidade de Cantabria e principal autor do estudo.
A análise se concentra em duas pegadas, preservadas na mesma superfície e geradas por terópodes de tamanho e morfologia semelhantes, em condições sedimentares praticamente idênticas. No entanto, uma delas mostra pegadas formadas quase exclusivamente pelas pontas dos dedos dos pés, enquanto a outra preserva impressões mais completas, envolvendo o metatarso. De acordo com a equipe de pesquisa, essa diferença reflete mudanças dinâmicas no comportamento de corrida.
Assim, o pesquisador da UC enfatiza que este é "um dos poucos exemplos no mundo em que podemos observar essas diferenças no mesmo local e em pegadas praticamente contemporâneas".
O estudo é o resultado de uma ampla colaboração internacional, com a participação de pesquisadores de universidades e centros de pesquisa da Espanha, Brasil, Estados Unidos e Argentina, e se baseia em décadas de trabalho de campo na bacia de Cameros, uma das regiões com maior concentração de pegadas de dinossauros do mundo. Somente nessa área de La Rioja, Burgos e Soria, foram documentados mais de 250 sítios e dezenas de milhares de icnitas.
COLABORAÇÃO COM CABÁRCENO
Os resultados também abrem novas linhas de pesquisa experimental, e a equipe da Universidade da Cantábria está trabalhando em um projeto em colaboração com o Parque Natural Cabárceno, onde plataformas de pressão serão usadas para analisar como os animais atuais, como avestruzes, considerados análogos funcionais dos dinossauros terópodes, andam e correm.
"Queremos verificar se as distribuições de pressão que medimos hoje em animais vivos correspondem às que inferimos das pegadas fósseis", explica Díaz Martínez.
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