MADRID 2 jul. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores demonstrou que a poluição do ar está intimamente relacionada ao mesmo tipo de mutações no DNA que estão associadas ao tabagismo, alterações que os cientistas encontraram em maior grau em não fumantes com câncer de pulmão, concluindo que a poluição é uma das causas do desenvolvimento da doença nessa população.
O estudo, publicado na quarta-feira na Nature, é liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego e do Instituto Nacional do Câncer dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. Especialistas espanhóis do Centro Nacional de Pesquisa do Câncer da Espanha (CNIO) também estão participando do estudo.
O consumo de tabaco está diminuindo em muitas partes do mundo, mas as estatísticas globais de câncer alertam para um aumento nos casos de câncer de pulmão em pessoas que nunca fumaram. Foi essa tendência preocupante que desencadeou o início do projeto, que coletou dados de não fumantes em todo o mundo e usa a genômica para rastrear as exposições que podem estar por trás disso.
Ao sequenciar os genomas completos de 871 pacientes não fumantes, os pesquisadores identificaram padrões distintos de mutações no DNA, conhecidos como assinaturas mutacionais, vinculados a exposições ambientais passadas. Eles combinaram esses dados com estimativas de poluição do ar em cada uma das regiões onde os participantes do estudo viviam.
Eles descobriram que aqueles que viviam em ambientes mais poluídos tinham significativamente mais mutações em seus tumores pulmonares. De fato, essas pessoas tinham 3,9 vezes mais mutações relacionadas ao fumo e 76% mais mutações relacionadas ao envelhecimento.
Isso não significa que a poluição cause uma "assinatura mutacional exclusiva da poluição do ar" em si, mas sim que ela aumenta o número total de mutações, explica o pesquisador Marcos Díaz-Gay, um dos primeiros signatários do estudo e chefe do novo Grupo de Genômica Digital do CNIO.
Os pesquisadores também observaram que quanto mais uma pessoa era exposta à poluição do ar, mais mutações havia em seu câncer de pulmão. Eles também tinham telômeros mais curtos - as capas protetoras nas extremidades dos cromossomos - um sinal de envelhecimento celular acelerado.
ÁCIDO ARISTOLÓQUICO E CARCINÓGENOS DESCONHECIDOS
Além disso, eles identificaram outro risco ambiental no ácido aristolóquico, um carcinógeno encontrado em certos medicamentos tradicionais à base de ervas que já foi associado a cânceres de bexiga, gastrointestinais, renais e hepáticos por ingestão, mas que pela primeira vez foi associado ao câncer de pulmão.
Nesse sentido, uma assinatura mutacional específica ligada ao ácido aristolóquico foi encontrada quase exclusivamente em casos de câncer de pulmão em taiwaneses que nunca fumaram.
O grupo identificou outra assinatura mutacional que ocorre em uma proporção maior em cânceres de pulmão de não fumantes do que de fumantes. Até o momento, sua causa é desconhecida e abre uma nova avenida de pesquisa, pois não se correlaciona com a poluição do ar ou qualquer outra exposição ambiental conhecida.
Para o futuro, os pesquisadores estão expandindo seu estudo para incluir casos de câncer de pulmão em não fumantes da América Latina, do Oriente Médio e de outras regiões da África. Os pesquisadores também estão concentrando sua atenção em outros riscos potenciais, como o uso de maconha e cigarros eletrônicos, especialmente entre jovens que nunca fumaram tabaco.
O novo grupo do CNIO também estudará outros riscos ambientais, como o radônio e o amianto, em colaboração com outros grupos na Espanha. Além disso, eles coletarão dados mais detalhados sobre a poluição em nível local e individual.
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