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MADRID, 22 jul. (EUROPA PRESS) -
Os astrônomos apresentaram o primeiro caso confirmado de uma estrela que sobreviveu a um encontro com um buraco negro supermassivo e voltou para buscar mais.
Um grupo internacional de pesquisadores, liderado pela Universidade de Tel Aviv, observou uma explosão causada por uma estrela que caiu em um buraco negro e o destruiu.
Surpreendentemente, essa chama ocorreu cerca de dois anos depois de uma chama quase idêntica, chamada AT 2022dbl, que se originou exatamente no mesmo lugar.
Essa descoberta refuta a crença popular sobre esses eventos de ruptura por maré e sugere que essas explosões espetaculares podem ser apenas o começo de uma história mais longa e complexa.
O estudo foi conduzido por Lydia Makrygianni (ex-pesquisadora de pós-doutorado da Universidade de Tel Aviv e atualmente pesquisadora da Universidade de Lancaster), sob a supervisão do Prof. Iair Arcavi, membro do Departamento de Astrofísica da Universidade de Tel Aviv. Os resultados foram publicados na edição de julho do The Astrophysical Journal Letters.
Os pesquisadores explicam que no centro de cada grande galáxia há um buraco negro com uma massa de milhões a bilhões de vezes maior do que a do Sol. Esse buraco negro supermassivo também existe em nossa própria Via Láctea, e sua descoberta foi premiada com o Prêmio Nobel de Física de 2020. Mas, além de saber que eles estão lá, não se entende bem como esses monstros se formam e como eles afetam suas galáxias hospedeiras.
Um dos principais desafios para entender esses buracos negros é que eles são, de fato, negros. Um buraco negro é uma região do espaço onde a gravidade é tão intensa que nem mesmo a luz consegue escapar. O buraco negro supermassivo no centro da galáxia Via Láctea foi descoberto graças ao movimento das estrelas em sua vizinhança. Mas em galáxias mais distantes, esse movimento é indetectável.
Uma vez a cada 10.000 a 100.000 anos, uma estrela se aproxima demais do buraco negro supermassivo no centro de sua galáxia, resultando em sua destruição. Metade da estrela é sugada para dentro do buraco negro e a outra metade é ejetada. Quando o material cai em um buraco negro, ele cai de forma circular, como a água que desce pelo ralo de uma banheira.
Entretanto, ao redor dos buracos negros, a velocidade do material em rotação se aproxima da velocidade da luz, ele se aquece e emite radiação brilhante. Essa estrela azarada ilumina o buraco negro por semanas ou meses, dando aos astrônomos uma breve oportunidade de estudar suas propriedades.
É interessante notar que essas erupções não tiveram o resultado esperado. Seu brilho e temperatura foram muito menores do que o esperado. Após cerca de uma década tentando entender o motivo, o AT 2022dbl pode ter fornecido a resposta.
MAIS UM LANCHE DO QUE UMA REFEIÇÃO
A repetição do primeiro clarão de forma quase idêntica dois anos depois implica que, pelo menos, esse foi o resultado do rompimento parcial da estrela e que grande parte dela sobreviveu e retornou para uma passagem adicional (quase idêntica). Portanto, esses clarões são mais um "aperitivo" do buraco negro supermassivo do que uma "refeição".
"A questão agora é se veremos um terceiro clarão daqui a dois anos, no início de 2026", diz o professor Arcavi. "Se virmos um terceiro clarão", continua Arcavi, "isso significa que o segundo também foi o rompimento parcial da estrela. Portanto, talvez todas essas erupções, que estamos tentando entender como rupturas estelares completas há uma década, não sejam o que pensávamos.
Se não houver uma terceira erupção, a segunda pode ter sido o rompimento completo da estrela. Isso implica que as rupturas parciais e totais parecem quase idênticas, uma previsão feita antes dessa descoberta pelo grupo de pesquisa do professor Tsvi Piran na Universidade Hebraica.
De qualquer forma", acrescenta Arcavi, "teremos de reescrever nossa interpretação dessas erupções e o que elas podem nos ensinar sobre os monstros que se encontram no centro das galáxias".
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