MADRID 21 mar. (EUROPA PRESS) -
Dados obtidos com mais de 20 anos de intervalo pelo Telescópio Espacial Hubble formam esta imagem de uma galáxia espiral brilhante emparelhada com uma estrela proeminente na constelação de Virgem.
Embora a galáxia e a estrela pareçam estar próximas, até mesmo sobrepostas, elas estão, na verdade, a uma grande distância uma da outra. A estrela, marcada com quatro longos picos de difração, está em nossa galáxia. Ela está a apenas 7.109 anos-luz de distância da Terra. A galáxia, chamada NGC 4900, está a cerca de 45 milhões de anos-luz da Terra, informa a NASA.
Essa imagem combina dados de dois instrumentos do Hubble: a Advanced Camera for Surveys, instalada em 2002 e ainda em operação, e a antiga Wide Field and Planetary Camera 2, que esteve em operação entre 1993 e 2009.
Os dados usados aqui foram obtidos com mais de 20 anos de diferença em dois programas de observação diferentes. Ambos os programas tinham como objetivo entender o desaparecimento de estrelas massivas. Em um deles, os pesquisadores estudaram os locais de supernovas passadas, com o objetivo de estimar as massas das estrelas que explodiram e investigar como as supernovas interagem com seus arredores. Eles selecionaram a NGC 4900 para o estudo porque ela abrigava uma supernova chamada SN 1999br.
No outro programa, os pesquisadores lançaram as bases para o estudo de futuras supernovas coletando imagens de mais de 150 galáxias próximas. Quando os pesquisadores detectarem uma supernova em uma dessas galáxias, eles poderão consultar essas imagens e examinar a estrela no local onde ela foi produzida. A identificação de uma estrela progenitora de supernova em imagens pré-explosão fornece informações valiosas sobre como, quando e por que as supernovas são produzidas.
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