ESA/HUBBLE Y NASA, M. POSTMAN, P. KELLY
MADRID 7 jul. (EUROPA PRESS) -
O Telescópio Espacial Hubble da ESA escolheu como imagem da semana o retrato de um enorme aglomerado de galáxias em expansão no espaço-tempo.
A imagem de Abell 209, localizada a 2,8 bilhões de anos-luz de distância na constelação de Cetus, mostra mais de 100 galáxias, segundo a Agência Espacial Europeia, que destaca que a observação de aglomerados de galáxias pode ajudar a desmistificar a matéria escura.
"Isso requer o aproveitamento da imensa massa de um aglomerado de galáxias, que deforma o tecido do espaço-tempo e cria imagens distorcidas de galáxias de fundo (lente gravitacional)", diz.
As galáxias em Abell 209 estão separadas por milhões de anos-luz, e o espaço aparentemente vazio entre elas está, na verdade, cheio de gás quente e difuso que só pode ser detectado em comprimentos de onda de raios X.
Um ocupante ainda mais esquivo desse aglomerado de galáxias é a matéria escura: uma forma de matéria que não interage com a luz. Acredita-se que o Universo seja composto de 5% de matéria normal, 25% de matéria escura e 70% de energia escura.
As observações do Hubble, como as usadas para criar essa imagem, podem ajudar os astrônomos a responder questões fundamentais sobre o Universo, incluindo os mistérios que envolvem a matéria escura e a energia escura.
Essas investigações aproveitam a imensa massa de um aglomerado de galáxias, que pode deformar o tecido do espaço-tempo e criar imagens distorcidas e ampliadas de galáxias e estrelas de fundo por meio de um processo chamado lente gravitacional.
Embora essa imagem não tenha os anéis que a lente gravitacional às vezes cria, o Abell 209 ainda mostra indícios sutis de sua ação, na forma de galáxias listradas e ligeiramente curvadas dentro do brilho dourado do aglomerado.
Ao medir a distorção dessas galáxias, os astrônomos podem mapear a distribuição de massa dentro do aglomerado, iluminando a nuvem subjacente de matéria escura. Essas informações, fornecidas pela alta resolução e sensibilidade dos instrumentos do Hubble, são cruciais para testar teorias sobre a evolução do nosso universo.
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