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MADRID 17 fev. (EUROPA PRESS) -
Um estudo da Universidade de Southampton (Reino Unido) descobriu que as partículas microscópicas emitidas por alguns tipos de pastilhas de freio comumente usadas podem ser mais tóxicas do que as encontradas nos gases de escape de veículos a diesel.
A pesquisa, publicada na revista "Particle and Fibre Toxicology", mostra que uma concentração mais alta de cobre em algumas pastilhas de freio está associada a maiores efeitos nocivos sobre as células sensíveis dos pulmões das pessoas como resultado da inalação de partículas.
Há muito tempo, a exposição à poluição de carros, vans e caminhões está associada a um risco maior de doenças pulmonares e cardíacas. No entanto, embora no passado o foco tenha sido principalmente nas emissões de escapamento, o material particulado também é liberado no ar pelo desgaste dos pneus, das estradas e das pastilhas de freio, emissões que, em grande parte, não são regulamentadas pela legislação.
Atualmente, essas fontes de poluição que não são de escapamento são responsáveis pela maioria das emissões de partículas dos veículos no Reino Unido e em partes da Europa, sendo a poeira dos freios o principal contribuinte.
O autor principal do estudo, Dr. James Parkin, explica que a mudança para carros elétricos está exacerbando o problema: "As pessoas geralmente associam a poluição dos carros à poluição do escapamento e acham que os veículos elétricos não têm emissões. No entanto, os veículos elétricos ainda produzem material particulado devido ao atrito e ao desgaste da estrada, dos pneus e dos freios.
"Queríamos entender como os diferentes tipos de composição química das pastilhas de freio afetam a toxicidade das partículas emitidas e o que isso pode significar para a saúde das pessoas", acrescentou.
Os cientistas realizaram um estudo aprofundado sobre os efeitos na saúde dos pulmões das partículas de quatro tipos diferentes de pastilhas de freio com diferentes composições químicas: baixo teor de metal, semi-metálico, orgânico sem amianto e híbrido-cerâmico. Os pesquisadores estavam particularmente interessados nas menores partículas, PM2.5 e abaixo (geralmente chamadas de PM finas), que são 30 vezes menores do que o diâmetro de um fio de cabelo humano.
Essas partículas minúsculas podem passar pelas vias aéreas superiores e chegar aos delicados alvéolos dos pulmões, que permitem a troca de oxigênio e dióxido de carbono de e para a corrente sanguínea. As partículas finas de várias fontes estão associadas a mais de quatro milhões de mortes prematuras por ano em todo o mundo.
O material particulado das pastilhas de freio foi coletado por meio de equipamentos especializados. No laboratório, a equipe de Southampton usou amostras de células do revestimento do pulmão e as expôs às partículas finas para medir seus efeitos, como estresse oxidativo, inflamação ou morte celular.
TAMBÉM PRODUZIDO POR CARROS ELÉTRICOS
Os resultados mostraram que, dos quatro tipos de pastilhas de freio, as pastilhas de freio orgânicas sem amianto foram as mais potentes em termos de indução de inflamação e outros marcadores de toxicidade, e mais tóxicas para as células pulmonares humanas do que as partículas de escape de diesel. As pastilhas de cerâmica foram as segundas mais tóxicas. É importante observar que tanto as pastilhas orgânicas quanto as de cerâmica sem amianto contêm altas concentrações de cobre, e experimentos subsequentes para remover esse cobre revelaram que as partículas eram menos tóxicas.
Os resultados sugerem que uma redução no teor de cobre das pastilhas de freio poderia ajudar a atenuar alguns dos efeitos nocivos do material particulado dos veículos. A poluição do ar, inclusive a proveniente dos carros, tem sido associada a várias doenças, incluindo asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), doença cardiovascular, demência e fibrose pulmonar idiopática (cicatrização do pulmão).
"Essa pesquisa tem implicações importantes para a saúde e as políticas futuras, pois, à medida que trocamos os carros a diesel e a gasolina por veículos elétricos, as emissões de partículas sem escapamento continuarão a existir. As emissões sem escapamento podem aumentar com o tempo porque os veículos elétricos são mais pesados do que os veículos com motor de combustão e criam mais atrito", disse o supervisor do projeto, Professor Matthew Loxhan.
Os pesquisadores enfatizam que, embora os veículos elétricos não emitam fumaça de escapamento, eles não estão livres de emissões e que os efeitos das emissões dos veículos sobre a saúde não necessariamente desaparecerão completamente quando a frota de automóveis for totalmente eletrificada. Eles sugerem que a legislação atual, que se concentra nas emissões de escapamento de partículas, pode ser inadequada para mitigar totalmente os efeitos dos veículos sobre a saúde no futuro.
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