MADRID 19 jun. (EUROPA PRESS) -
Uma pesquisa internacional liderada por uma equipe de pesquisadoras do Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN-CSIC) identificou os tipos de marcas distintivas que as raízes das plantas deixam nos ossos.
Determinar como era o habitat de um sítio arqueológico, aprimorar a estimativa do tempo decorrido após a morte, determinar se um cadáver foi removido ou identificar mudanças climáticas passadas são algumas das aplicações dessa pesquisa, conforme informou o MNCN-CSIC.
Os resultados foram obtidos a partir de um dos primeiros experimentos controlados de longo prazo, que analisa as marcas distintas que as raízes das plantas deixam nos restos ósseos em condições naturais. A pesquisa, publicada nesta sexta-feira na revista Plos One, abre um novo caminho para a reconstrução de ambientes do passado e para as investigações forenses.
Além disso, ela faz parte de um projeto de longo prazo para criar um banco de dados de padrões produzidos pelas raízes da vegetação nos ossos.
As plantas aproveitam os minerais dos ossos, como os fosfatos. Para isso, suas raízes liberam ácidos que provocam corrosão nos ossos e deixam marcas específicas.
A equipe analisou esse efeito das raízes em um ambiente mediterrâneo semiárido após enterrar diferentes ossos a 25 e 50 centímetros de profundidade durante períodos de um, três e dez anos.
Especificamente, caracterizaram diferentes tipos de vegetação representativa: carvalho-negro (Quercus ilex), oliveira (Olea europea) e videira (Vitis vinifera), e as compararam com marcas de raízes de plantas aquáticas, subterrâneas e aéreas previamente analisadas.
“A análise por microscopia óptica e eletrônica nos permitiu identificar padrões diferenciados de acordo com o tipo de vegetação: as azinheiras, que possuem raízes profundas, geraram sulcos sinuosos e ramificados com bordas irregulares; as oliveiras, cuja rede radicular se estende no solo de maneira mais superficial, produziram marcas superficiais retilíneas; e as videiras, com raízes muito fortes que se agarram ao solo, deixaram gravuras lineares com fissuras e marcas circulares com coloração avermelhada no osso”, descreve a pesquisadora do MNCN, Alba Macho-Callejo.
Como cada tipo de planta deixa uma marca característica no osso, é possível determinar que tipo de vegetação estava presente no momento do enterro, “dados que podem ampliar as informações sobre sítios paleontológicos”, comenta a pesquisadora do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina(CONICET) Dores Marin-Monfort.
“De fato, as marcas refletem o ambiente predominante, tornando-se, assim, indicadores ambientais muito valiosos que nos permitem determinar como o ambiente foi mudando com base nos padrões que detectamos em cada nível de um sítio”, destaca Yolanda Fernández-Jalvo.
Para a tafonomia, disciplina que estuda os processos que afetam os restos orgânicos após a morte, essa pesquisa representa um marco muito relevante, pois, “até agora, conhecíamos as marcas das raízes, mas não havia estudos experimentais controlados que permitissem discernir a que tipo de planta cada padrão correspondia”, menciona Sara García-Morato, coautora do trabalho.
“As marcas ficam impressas nos ossos e se mantêm quando fossilizam. Assim, este trabalho preenche uma lacuna importante, pois agora podemos diferenciar entre marcas causadas por diferentes tipos de plantas e outras produzidas por animais, ferramentas ou processos físicos”, destaca Macho-Callejo.
Este estudo teve início em 2012, quando foram enterrados diversos ossos em áreas cobertas por diferentes tipos de plantas na Estação Experimental de La Higueruela (Santa Olalla, Toledo). Trata-se de um projeto de tafonomia liderado por Yolanda Fernández-Jalvo e Dores Marín-Monfort, que coordena a parte relativa à seleção de plantas.
O estudo, além de demonstrar que a intensidade dessas marcas aumenta com a profundidade do enterro e o tempo de exposição, mostra que essas alterações podem surgir em apenas um ano, o que tem especial relevância em contextos forenses.
Segundo Aida Gutiérrez, antropóloga forense, também do MNCN, “o rápido surgimento dessas marcas indica que elas podem ser utilizadas até mesmo em investigações recentes para determinar se um cadáver foi movido após o enterro e para estimar o tempo decorrido desde a morte, não apenas em contextos arqueológicos ou paleontológicos”.
Este trabalho faz parte de um projeto muito mais ambicioso que continua com novos experimentos que ampliarão o banco de dados de marcas, incluindo mais espécies vegetais e períodos de sepultamento mais longos.
“Por enquanto, além da videira, da oliveira e do carvalho, já conhecemos as marcas distintivas deixadas por certas plantas herbáceas e vamos continuar ampliando o registro de padrões. O objetivo é construir uma ‘biblioteca de marcas’ que permita identificar com maior precisão a vegetação associada a restos ósseos em qualquer contexto”, conclui Fernández-Jalvo.
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