MADRID 26 jun. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores de Dartmouth, nos Estados Unidos, descobriram várias fases voláteis nos últimos 125 anos que antecedem os efeitos significativos da mudança climática. Esses dados desafiam a ideia de que a mudança climática está por trás do recente comportamento errático da corrente de jato polar, a enorme corrente de ar do Ártico que regula o clima em grande parte do hemisfério norte, conforme publicado na 'AGU Advances'.
No primeiro estudo desse tipo, os pesquisadores compilaram um registro da variabilidade da corrente de jato no inverno desde 1901, usando aprendizado de máquina para analisar registros climáticos de longo prazo. Quase todos os estudos anteriores sobre a corrente de jato se concentram no período a partir de 1979, quando os dados de satélite sobre os sistemas meteorológicos e climáticos começaram a ser coletados.
Os pesquisadores descobriram que a corrente de jato está no último de vários períodos de ondulação nos últimos 125 anos. A corrente de jato foi ainda mais volátil durante muitas dessas fases do que é hoje, diz Jacob Chalif, primeiro autor do estudo e estudante de pós-graduação no laboratório do autor principal Erich Osterberg, professor associado de ciências da terra.
"A corrente de jato costumava ser tão ondulada quanto é hoje, ou até mais, antes que a mudança climática tivesse uma influência significativa", diz Chalif, "Isso questiona se a mudança climática está fazendo com que a corrente de jato seja mais errática agora.
Embora a mudança climática esteja certamente intensificando o clima extremo do inverno, o novo estudo mostra que ela provavelmente não está fazendo isso ao tornar a corrente de jato mais ondulada, diz Osterberg, que dirige o Laboratory for Ice, Climate and Environment em Dartmouth.
"Nossa pesquisa mostra que a corrente de jato não está fazendo nada incomum que possa causar o recente aumento de tempestades intensas. A mudança climática está intensificando essas tempestades por meio de um processo diferente", relata ele.
O estudo pode permitir que os cientistas mudem o foco para ligações mais diretas entre o aquecimento global e o clima severo, acrescenta Osterberg, como o fato de que uma atmosfera mais quente retém mais umidade e isso leva a tempestades maiores.
"Para mim, essas descobertas mudam fundamentalmente a forma como abordo esse problema", diz Osterberg, coautor de uma série de estudos anteriores que identificaram a corrente de jato como uma possível causa da intensificação das tempestades.
"Se a corrente de jato não for o elo crítico entre a mudança climática e tempestades mais severas, então precisamos concentrar nossa atenção em explicações diferentes para o fato de estarmos observando eventos climáticos mais extremos", diz ele.
O vento de alta altitude da corrente de jato polar modula o clima na Europa, Ásia e América do Norte. Na América do Norte, ele flui mais ou menos ao longo da fronteira entre os EUA e o Canadá. As grandes ondas da corrente de jato fazem com que o ar ártico penetre mais profundamente nas regiões subtropicais quentes. Isso pode levar a ondas de frio incomuns e tempestades de inverno severas em áreas onde o ar quente e o ar frio se chocam.
Ondulações dramáticas na corrente de jato também podem levar o vórtice polar para o sul, a massa de ar abaixo de zero ao redor do Polo Norte que se tornou um termo popular para episódios de temperaturas perigosamente frias.
Vários estudos científicos sugeriram que a atual ondulação na corrente de jato é uma consequência da mudança climática. Ela coincide com concentrações recordes de gases de efeito estufa na atmosfera, um claro aumento na intensidade de eventos climáticos extremos e uma diminuição do gelo marinho do Ártico, especialmente desde a década de 1990, observa Chalif.
Mas a equipe de Dartmouth descobriu que o último período ondulatório pronunciado começou a atingir o pico por volta de 1979. Isso significa que a observação por satélite da corrente de jato começou quando o sistema estava entrando em um período mais normal, de modo que os períodos ondulados após 1979 pareciam ser anormais, descreve Osterberg.
"A corrente de jato parecia ser uma ligação direta entre a mudança climática global e o clima extremo com grandes tempestades, mas não sabíamos realmente o que havia acontecido antes de 1979", diz ele. "Ela criou a aparência de uma tendência incomum, mas quando você olha para o quadro geral, não é tão incomum assim. Houve períodos com mais ondulações do que as que vemos agora.
Os pesquisadores descobriram que um período de ondulações ainda mais intensas, que se estendeu da década de 1960 até a década de 1980, foi o principal fator do "buraco do aquecimento", um período de 30 anos de temperaturas de inverno anormalmente frias nos Estados Unidos. Centrado no sudeste dos Estados Unidos, o buraco do aquecimento fez com que as temperaturas médias do inverno caíssem mais de 2 graus Fahrenheit (1,3 graus Celsius) a partir de 1958. Os invernos mais frios do que o esperado persistiram até o final da década de 1980.
O novo estudo confirma que ondas pronunciadas na corrente de jato contribuíram para dois terços do resfriamento do buraco de aquecimento entre 1958 e 1988. Durante esse período, relatam os pesquisadores, mudanças periódicas na ondulação da corrente de jato levaram diretamente a flutuações na temperatura média de inverno no sudeste.
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