UNIVERSIDAD DE COLORADO BOULDER
MADRID 28 mar. (EUROPA PRESS) -
Pela primeira vez, os pesquisadores coletaram medições detalhadas do vapor de água em alta altitude acima da superfície da camada de gelo da Groenlândia.
A pesquisa, realizada com a ajuda de um drone personalizado, pode ajudar os cientistas a melhorar as estimativas de perda de gelo em regiões polares que se aquecem rapidamente, de acordo com os autores.
"Nos próximos anos, poderemos entender como a água entra e sai da Groenlândia", disse o primeiro autor Kevin Rozmiarek, estudante de doutorado do Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina (INSTAAR) da Universidade do Colorado em Boulder, em um comunicado. "Como um importante reservatório de água doce, precisamos entender como o ambiente da Groenlândia mudará no futuro", acrescentou Rozmiarek, cujas descobertas foram publicadas no JGR Atmospheres.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), a Groenlândia perdeu cerca de 55 gigatoneladas de gelo e neve entre o outono de 2023 e o outono de 2024. A ilha está perdendo gelo pelo 28º ano consecutivo, e os cientistas estimam que ela tenha perdido mais de 5 bilhões de toneladas de gelo desde 1992.
A camada de gelo da Groenlândia contém cerca de 8% da água doce do planeta, e sua água derretida pode contribuir significativamente para o aumento do nível do mar, alterando a circulação oceânica e os ecossistemas em todo o mundo.
A maior parte da perda de gelo se deve ao desprendimento de grandes pedaços de gelo das geleiras e ao derretimento do gelo e da neve da superfície. A sublimação, o processo pelo qual os sólidos são convertidos em gases sem antes passar por líquidos, também pode desempenhar um papel importante. Estudos anteriores sugeriram que, em partes da Groenlândia, cerca de 30% da neve da superfície no verão pode sublimar em vapor de água.
RASTREANDO A ÁGUA NO CÉU
O destino do vapor de água é incerto, disse Rozmiarek, que também estuda no Departamento de Ciências Geológicas. Parte dele pode cair como neve ou se recondensar na superfície mais tarde, mas outra parte pode deixar completamente o sistema hídrico da Groenlândia.
A coleta de amostras de ar no Ártico é uma tarefa cara e tecnicamente complexa, pois tradicionalmente envolve o voo de um avião até o centro de uma camada de gelo em condições climáticas adversas e o transporte das amostras de ar de volta ao laboratório.
Rozmiarek e sua equipe superaram os desafios instalando equipamentos de amostragem de ar em um grande drone com uma envergadura de 3 metros.
Durante o verão de 2022, a equipe voou com o drone 104 vezes a partir do acampamento do East Greenland Ice Core Project, administrado pela Universidade de Copenhague, no interior da ilha. O drone coletou amostras de ar em diferentes altitudes, até quase 1524 metros acima do solo. A equipe se propôs a investigar o tipo de átomos de hidrogênio e oxigênio presentes no vapor de água no ar. As moléculas de água de diferentes origens contêm combinações distintas de hidrogênio e oxigênio. Os cientistas chamam isso de variações isotópicas.
"Os isótopos são as impressões digitais da água. Ao rastreá-los, podemos rastrear a fonte do vapor de água", explicou Rozmiarek. Os cientistas coletaram dados de alta qualidade sobre a origem da água na Groenlândia, incluindo a água que flui dos trópicos e o sumidouro, que é a neve da superfície da camada de gelo da Groenlândia. "Mas não sabemos a composição isotópica da água em movimento, que é o vapor entre a fonte e o sumidouro", acrescentou.
Quando a equipe comparou as medições feitas por drones com uma simulação de computador existente que modela o ciclo da água no Ártico, eles descobriram que a simulação subestimava a quantidade de precipitação que caía na Groenlândia. Ao incorporar os dados isotópicos observados na simulação, o modelo gerou uma previsão precisa de como a água se move sobre a Groenlândia. "É fundamental poder prever com a maior precisão possível o que acontecerá com a Groenlândia em um mundo em aquecimento", disse Rozmiarek. "Demonstramos a utilidade dos dados de isótopos de vapor de água ao aprimorar com sucesso um modelo existente.
Há cerca de 125.000 anos, quando a Terra era mais quente do que os níveis pré-industriais, a Groenlândia era coberta por uma camada de gelo significativamente menor e o nível do mar era até 5,8 metros mais alto do que é hoje. À medida que o planeta continua a se aquecer, a camada de gelo da Groenlândia pode sofrer mudanças drásticas e até mesmo encolher até seu tamanho original, disse Rozmiarek.
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