MADRID 23 jun. (EUROPA PRESS) -
A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou na segunda-feira as primeiras imagens impressionantes de sua missão de satélite Biomass, marcando um avanço na capacidade de entender como as florestas da Terra estão mudando e exatamente como elas contribuem para o ciclo global de carbono.
O satélite já está mostrando potencial para revelar novas percepções sobre alguns dos ambientes mais extremos da Terra, disse a ESA.
A Biomass, uma missão de pesquisa do Earth Explorer desenvolvida dentro do programa FutureEO da ESA, foi lançada há menos de dois meses. Portanto, a nova missão ainda está em processo de comissionamento, mas seu primeiro conjunto de imagens é "impressionante".
"Como de costume, ainda estamos na fase de comissionamento, ajustando o satélite para garantir que ele forneça dados da mais alta qualidade para que os cientistas determinem com precisão a quantidade de carbono armazenada nas florestas do mundo", disse o gerente de projeto Michael Fehringer, observando que o Biomass está equipado com tecnologia espacial inovadora.
O Biomass é o primeiro satélite a incorporar um radar de abertura sintética de banda P, cujo sinal pode penetrar no dossel da floresta para medir a biomassa lenhosa (troncos, galhos e caules). Essas medições servem como um indicador do armazenamento de carbono, cuja avaliação é o principal objetivo da missão.
Enquanto se instala em órbita, a missão pioneira Biomass da ESA já está enviando dados. O satélite, seus instrumentos e sistemas ainda estão sendo calibrados, portanto, esses primeiros dados ainda não podem ser usados para quantificar o carbono ou apoiar avanços científicos. No entanto, eles mostram que a Biomass está no caminho certo para atingir seus objetivos.
A Diretora de Programas de Observação da Terra da ESA, Simonetta Cheli, disse que, ao observar essas primeiras imagens, fica claro que o satélite Earth Explorer Biomass "está pronto para cumprir sua promessa".
"Esperamos que essa nova missão seja um avanço revolucionário em nossa capacidade de entender as florestas da Terra, combinando tecnologia de radar de ponta com excelência científica que nos permitirá obter informações essenciais sobre armazenamento de carbono, mudanças climáticas e a saúde dos valiosos ecossistemas florestais de nosso planeta", disse ela.
FLORESTAS DA BOLÍVIA
A primeira imagem de biomassa mostra parte da Bolívia. A Bolívia sofreu um desmatamento significativo, o que a coloca entre os países com a maior perda de floresta primária do mundo. Embora existam motivos complexos para isso, a principal causa é a derrubada de florestas para a expansão agrícola.
Essa imagem vibrante foi criada usando os diferentes canais de polarização do radar, e cada cor revela características distintas da paisagem. Por exemplo, os tons verdes representam principalmente a floresta tropical, os vermelhos, as planícies de inundação florestadas e os pântanos, e os azuis e roxos, as pastagens, enquanto as áreas pretas representam rios e lagos.
Na bacia amazônica, alguns rios correm livremente; sem represas, eles podem serpentear livremente, mas alguns com maior intensidade do que outros. A imagem captura um desses rios, o rio Beni, que flui dos Andes através das terras baixas da Bolívia, a nordeste do Brasil.
A verdadeira força da missão Biomasa não está na identificação de características de uma única imagem, mas em sua técnica de amostragem exclusiva e em sua capacidade de combinar várias observações da mesma área para revelar a altura e a biomassa da floresta. Isso permite que os cientistas quantifiquem com precisão os estoques de carbono da floresta e compreendam melhor o papel das florestas tropicais no ciclo global do carbono.
A segunda imagem, uma imagem em duas partes, é a mesma captura de biomassa da Bolívia, mas aparece abaixo de uma imagem do Copernicus Sentinel-2 da mesma área.
Embora as imagens pareçam visualmente semelhantes, a imagem Biomass fornece muito mais informações para quantificar os estoques de carbono florestal. Isso se deve principalmente ao seu radar de comprimento de onda longo, que pode penetrar no dossel e caracterizar toda a estrutura da floresta. Em contraste, a imagem óptica do Sentinel-2 captura apenas a parte superior do dossel.
UMA VISÃO IMPRESSIONANTE DA FLORESTA AMAZÔNICA
A terceira imagem é, de fato, a primeira aquisição da Biomass. Ela oferece outra visão impressionante da floresta amazônica, mas desta vez sobre o norte do Brasil.
Na parte sul da imagem, os tons rosa e vermelho revelam a presença de áreas úmidas, destacando a capacidade da Biomass de penetrar na vegetação densa e detectar características até o solo da floresta. A predominância de tons vermelhos ao longo do rio indica planícies de inundação florestadas, enquanto a área norte, representada em verde profundo, revela uma topografia mais acidentada e uma cobertura florestal densa e contínua.
A quarta imagem mostra uma floresta tropical em ilhas da Indonésia. É a floresta tropical de Halmahera, situada em um terreno montanhoso, grande parte de origem vulcânica. Vários vulcões permanecem ativos na área, incluindo o Monte Gamkonora, visível perto da costa norte nesta imagem.
Essa imagem em particular demonstra claramente que, além de fornecer informações sobre florestas tropicais, o radar de banda P de biomassa também revela características topográficas, pois seu longo comprimento de onda pode penetrar no solo da floresta.
UMA IMAGEM DO GABÃO PREDOMINANTEMENTE VERDE
A quinta captura mostra o Gabão, na África. O rio Ivindo, vital para a saúde da floresta tropical, é claramente visível nessa imagem impressionante. Exceto pelo rio e seus afluentes, a imagem é predominantemente verde, representando uma floresta densa. A visibilidade das características topográficas distintas nessa imagem ressalta ainda mais a capacidade do radar de fazer imagens através das copas das árvores até o terreno subjacente.
A biomassa também oferece oportunidades para explorar outros aspectos do nosso planeta, como demonstram as duas últimas imagens abaixo.
Espera-se que o radar seja capaz de penetrar na areia seca até cinco metros. Os dados podem, portanto, ser usados para mapear e estudar características geológicas subterrâneas em desertos, como os restos de antigos leitos de rios e lagos. Isso ajudará a entender o clima do passado e também na prospecção de recursos hídricos fósseis em regiões desérticas.
DESERTO DO SAARA NO CHADE E MONTANHAS TRANSANTÁRTICAS
Como prova de que isso é possível, a sexta imagem mostra a impressionante estrutura de parte do deserto do Saara no Chade. Essa imagem cobre parte das montanhas Tibesti, uma cadeia de montanhas no Saara central, localizada principalmente no extremo norte do Chade.
A última imagem mostra uma parte das vastas Montanhas Transantárticas da Antártica com um dos grandes fluxos de gelo, a Geleira Nimrod, fluindo para a Plataforma de Gelo Ross.
O longo comprimento de onda do radar Biomass permite maior penetração no gelo, fornecendo informações valiosas sobre a velocidade e a estrutura interna do gelo, recursos que os radares de comprimento de onda mais curto não conseguem obter com eficácia. E essa imagem indica que isso pode ser possível.
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