MADRID 15 set. (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo liderado por pesquisadores da Ben-Gurion University of the Negev (Israel), da Harvard University (EUA) e da University of Leipzig (Alemanha) revelou evidências biológicas inovadoras de que a dieta pode influenciar diretamente o envelhecimento do cérebro.
Publicado na revista "Clinical Nutrition", o estudo examinou exames de ressonância magnética do cérebro juntamente com perfis detalhados de proteínas do sangue (proteômica) durante uma intervenção dietética de 18 meses. A pesquisa identificou proteínas específicas associadas ao envelhecimento acelerado do cérebro, cujos níveis sanguíneos foram alterados após a intervenção dietética.
As doenças neurodegenerativas relacionadas à idade, como a atrofia cerebral, nem sempre correspondem à idade cronológica. Fatores como diabetes, inflamação, hipertensão, colesterol alto e acúmulo de proteínas podem acelerar o envelhecimento do cérebro.
A diferença de idade cerebral é definida como a diferença entre a idade cerebral prevista pela ressonância magnética de uma pessoa e sua idade cronológica real. Uma diferença positiva indica uma idade cerebral maior do que a esperada, significando um envelhecimento acelerado do cérebro, enquanto uma diferença negativa reflete uma idade cerebral mais jovem, sugerindo uma desaceleração do envelhecimento cerebral. Uma diferença maior de idade cerebral foi observada em várias condições neurológicas, como comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer.
O estudo "DIRECT PLUS" é um dos maiores e mais longos estudos de intervenção de ressonância magnética do cérebro até o momento, envolvendo quase 300 pessoas divididas em três grupos de dieta. Foram realizados exames de ressonância magnética do cérebro inteiro antes e depois do estudo de 18 meses para acompanhar as mudanças na saúde do cérebro.
Usando modelos avançados de previsão de idade cerebral baseados em dados de RM do cérebro, os pesquisadores estimaram a idade cerebral de cada participante antes e depois da intervenção dietética.
O PAPEL DAS PROTEÍNAS DO SANGUE
O presente estudo investigou se as alterações nos perfis proteômicos do sangue (um painel de aproximadamente 90 proteínas) diferiam entre os participantes com diferentes trajetórias de envelhecimento cerebral e se essas diferenças eram influenciadas pela dieta. Os resultados mostraram que os participantes cuja idade cerebral era maior do que a idade cronológica apresentaram mudanças distintas nos perfis proteômicos do sangue durante os 18 meses da intervenção.
Descobriu-se que duas proteínas, a galectina-9 e a decorina, eram particularmente relevantes para o envelhecimento acelerado do cérebro. Seus níveis diminuíram significativamente entre os participantes que seguiram a dieta mediterrânea verde, que inclui chá verde e a planta aquática Mankai. Isso sugere um possível impacto benéfico nos processos biológicos relacionados ao envelhecimento do cérebro por meio da modulação das proteínas do sangue.
"Essa pesquisa representa um avanço no campo da nutrômica - a integração da ciência nutricional com tecnologias ômicas, como a proteômica - e abre novos caminhos para o desenvolvimento de estratégias dietéticas direcionadas para retardar a progressão de doenças neurológicas", diz a principal pesquisadora do estudo, Iris Shai, professora da Universidade Ben-Gurion, professora adjunta da Universidade de Harvard e professora honorária da Universidade de Leipzig.
A decorina é uma proteína estrutural da matriz extracelular. Níveis elevados de decorina no fluido cerebrospinal foram associados a alterações iniciais na doença de Alzheimer. Dafna Pachter, estudante de doutorado e primeira autora do artigo, acrescenta: "Neste estudo, estamos dando um pequeno passo em direção a uma nova possibilidade: um exame de sangue simples, acessível e barato que, no futuro, poderá fornecer uma indicação do estado do cérebro por meio da análise das camadas ômicas no sangue.
No estudo atual, a dieta green-MED, rica em polifenóis de fontes como mankai, chá verde e nozes, reduziu significativamente os níveis de galectina-9 e diminuiu o aumento da decorina. A atividade anti-inflamatória desses componentes poderia explicar o possível efeito neuroprotetor observado no estudo.
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