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MADRID 25 ago. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Hospital Geral de Massachusetts (Mass General Brigham, Estados Unidos) sugeriu que seguir uma dieta mediterrânea poderia ajudar a reduzir o risco genético de sofrer demências como a doença de Alzheimer.
O estudo, publicado na revista Nature Medicine, descobriu que as pessoas com maior risco de Alzheimer apresentaram maiores benefícios após seguir uma dieta mediterrânea, com um risco reduzido de demência, em comparação com aquelas com um risco genético menor.
"Uma das razões pelas quais queríamos estudar a dieta mediterrânea é que ela é o único padrão alimentar que foi causalmente associado a benefícios cognitivos em um estudo randomizado", disse o primeiro autor do estudo e pesquisador do Departamento de Medicina do Brigham and Women's Hospital, Dr. Yuxi Liu.
Ela explicou ainda que um dos principais objetivos era determinar se esse benefício poderia ser diferente em pessoas com diferentes origens genéticas e examinar a função dos metabólitos sanguíneos, que refletem como o corpo processa os alimentos e realiza suas funções normais.
As pessoas que seguiram a dieta também tiveram um declínio cognitivo mais lento, especialmente no grupo de alto risco com duas cópias da variante do gene APOE4, o fator de risco genético mais importante para a doença de Alzheimer esporádica, sendo que as pessoas com duas cópias desse gene têm um risco 12 vezes maior de desenvolver Alzheimer do que as que não têm.
"Essas descobertas sugerem que as estratégias dietéticas, em particular a dieta mediterrânea, podem ajudar a reduzir o risco de declínio cognitivo e prevenir a demência, influenciando amplamente as principais vias metabólicas", disse Liu.
O pesquisador enfatizou que essa recomendação é de aplicação geral, mas pode ser "ainda mais importante" para pessoas com maior risco genético.
O estudo analisou dados de 4.215 mulheres do Nurses' Health Study dos EUA, que foram acompanhadas entre 1989 e 2023 (idade média na linha de base de 57 anos).
Para validar suas descobertas, os pesquisadores analisaram dados semelhantes de 1.490 homens do Health Professionals Follow-up Study dos EUA, que foram acompanhados entre 1993 e 2023.
Além disso, eles avaliaram os padrões dietéticos de longo prazo usando questionários de frequência alimentar e analisaram as amostras de sangue dos participantes para uma ampla gama de metabólitos, usando dados genéticos para avaliar o risco hereditário de cada participante para a doença de Alzheimer.
Os participantes foram acompanhados ao longo do tempo para detectar novos casos de demência. Um subgrupo de 1.037 mulheres foi submetido a testes cognitivos periódicos por telefone.
Entre as principais limitações do estudo estava o fato de a coorte ser composta por indivíduos de ascendência europeia com alto nível de instrução, razão pela qual foi observada a necessidade de mais pesquisas em populações diversas.
Embora o estudo tenha revelado associações importantes, a genética e a metabolômica ainda não fazem parte da maioria dos modelos clínicos para prever o risco de Alzheimer, por isso eles pediram mais pesquisas para aplicar essas descobertas à prática médica de rotina.
"Em pesquisas futuras, esperamos explorar se o direcionamento de metabólitos específicos por meio de dieta ou outras intervenções poderia proporcionar uma abordagem mais personalizada para reduzir o risco de demência", acrescentou Liu. A pesquisa também envolveu a Escola de Saúde Pública Harvard T. H. Chan e o Instituto de Saúde Pública Harvard T. H. Chan. H. Chan School of Public Health e o Broad Institute do MIT e de Harvard, nos Estados Unidos.
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