MADRID 7 jan. (EUROPA PRESS) - Uma nova pesquisa da Universidade do Arkansas (EUA), publicada no Journal of Nutritional Physiology, sugere que a deterioração muscular causada pela anorexia nervosa pode persistir mesmo após a recuperação do peso perdido, um indicador comum de sucesso no tratamento.
A anorexia nervosa é um transtorno psiquiátrico caracterizado pelo medo de ganhar peso e pela restrição da ingestão calórica, o que pode causar uma perda de peso perigosa. Estima-se que essa doença afete aproximadamente 1-4% das mulheres e que aquelas que a sofrem ou já sofreram têm até três vezes mais chances de morrer prematuramente do que aquelas que nunca a tiveram. A anorexia nervosa (AN) não causa apenas perda de gordura corporal. Ela também pode causar uma redução de 20 a 30% da força e do tamanho do músculo esquelético, algo fundamental para a longevidade e para a capacidade de realizar atividades básicas, como fazer compras ou pegar um bebê no colo. Juntamente com o tratamento do componente psiquiátrico, um dos objetivos habituais da abordagem da AN é recuperar o peso perdido.
“Em estudos clínicos, costumamos definir a recuperação ponderal como atingir um índice de massa corporal de 18,5 ou situar-se dentro de 95% do valor normativo previsto para a idade”, explica Megan Rosa-Caldwell, professora adjunta de Ciências do Exercício na Universidade do Arkansas e especialista em biologia muscular. “Normalmente, quando uma pessoa mantém um peso acima do limite de baixo peso, é quando deixa de precisar de tanta atenção médica”, acrescentou. A CAPACIDADE DE GERAR MÚSCULOS ENFRAQUEÇE Agora, o estudo liderado por Rosa-Caldwell em modelos animais com ratos questionou se recuperar o peso perdido é um indicador ideal de saúde restaurada. Para modelar períodos de recuperação a curto e longo prazo, ratos com oito semanas de idade foram submetidos a dietas com restrição calórica durante 30 dias. A idade de oito semanas foi escolhida para se aproximar da fase relativamente precoce em que a anorexia nervosa geralmente se manifesta em humanos, geralmente entre a adolescência e o início da idade adulta.
Posteriormente, os animais foram avaliados após cinco, 15 e 30 dias de recuperação, período durante o qual puderam comer livremente (um grupo adicional foi estudado imediatamente após o experimento inicial de 30 dias).
Os períodos de cinco e 15 dias foram selecionados para simular, respectivamente, cinco e 15 meses de recuperação em idade humana, o que coincide com a duração habitual dos tratamentos hospitalares e ambulatoriais. Os 30 dias equivaleriam aproximadamente a dois a três anos em humanos. (Os ratos vivem cerca de 22 meses, contra mais de 70 anos em humanos, portanto, há uma certa margem de estimativa). Em seguida, os pesquisadores realizaram uma série de testes para avaliar a massa muscular, a força e as taxas de síntese proteica. Uma das descobertas mais relevantes foi uma redução de aproximadamente 20% no tamanho do músculo e uma perda de força. Essas mudanças na saúde muscular não se modificaram com os períodos de recuperação mais curtos (cinco e 15 dias). Mesmo após 30 dias — quando os animais haviam recuperado seu peso anterior e até mesmo alcançado os ratos saudáveis do grupo controle — observou-se uma diminuição global da qualidade muscular, o que se traduziu em menor força por unidade de massa muscular.
Os pesquisadores também encontraram evidências de alterações nos sinais de síntese proteica e apontaram que “as cascatas de sinalização anabólica parecem estar atenuadas após a recuperação a longo prazo da anorexia nervosa”. Em outras palavras, a capacidade de gerar músculos havia sido enfraquecida. IMPLICAÇÕES PARA O TRATAMENTO DA ANOREXIA NERVOSA
De acordo com Rosa-Caldwell, a principal conclusão é que “as complicações musculoesqueléticas provavelmente persistem por mais tempo do que se costuma pensar e devem ser levadas em consideração ao planejar o tratamento dessas pessoas”.
Embora as comparações entre humanos e ratos permitam apenas conclusões limitadas, Rosa-Caldwell considera que os efeitos da anorexia nervosa em animais são provavelmente menos graves do que em pessoas, devido às condições controladas do experimento. Os ratos não sofrem de problemas de imagem corporal e comem mais quando lhes é permitido.
Em seres humanos, a anorexia nervosa costuma ser uma luta que se prolonga por décadas, com períodos de recaída que atrasam a recuperação sustentada. De acordo com algumas estimativas, apenas cerca de 50% das pessoas conseguem uma recuperação sustentada. Nesse sentido, a anorexia nervosa pode representar uma das causas mais persistentes de atrofia muscular.
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