MADRID 27 mar. (EUROPA PRESS) -
A Agência Espacial Europeia (ESA) desligou sua espaçonave Gaia após mais de uma década de coleta de dados que agora estão sendo usados para desvendar os segredos de nossa galáxia.
No dia 27 de março, a equipe de controle da Gaia no Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA desligou os subsistemas da espaçonave e a enviou para uma órbita de aposentadoria ao redor do Sol.
Embora as operações da espaçonave tenham terminado, a exploração científica dos dados de Gaia está apenas começando. Lançada em 2013, Gaia transformou nossa compreensão do cosmos ao mapear com precisão as posições, distâncias, movimentos e propriedades de quase dois bilhões de estrelas e outros objetos celestes. Ele forneceu o maior e mais preciso mapa multidimensional de nossa galáxia já criado, revelando sua estrutura e evolução em detalhes sem precedentes, de acordo com uma declaração da ESA.
A missão revelou evidências de fusões galácticas passadas, identificou novos aglomerados de estrelas, contribuiu para a descoberta de exoplanetas e buracos negros, mapeou milhões de quasares e galáxias e rastreou centenas de milhares de asteroides e cometas. Ele também criou a melhor visualização de como a nossa galáxia poderia ser vista de fora.
TESOURO ÚNICO
"As extensas publicações de dados do Gaia são um tesouro único para a pesquisa astrofísica e influenciam quase todas as disciplinas astronômicas", diz Johannes Sahlmann, cientista do projeto Gaia.
"O quarto lançamento de dados, previsto para 2026, e os catálogos finais do legado Gaia, programados para publicação não antes do final de 2030, continuarão a moldar nossa compreensão científica do cosmos nas próximas décadas.
ÓRBITA ESTÁVEL DE APOSENTADORIA AO REDOR DO SOL
Gaia está muito além de sua vida útil planejada de cinco anos e suas reservas de combustível estão diminuindo. A equipe do Gaia considerou a melhor maneira de descartar a espaçonave, de acordo com os esforços da ESA para descartar suas missões de forma responsável.
Eles queriam encontrar uma maneira de evitar que Gaia voltasse para seu antigo lar, próximo ao segundo ponto de Lagrange (L2) do sistema Sol-Terra, de grande valor científico, e minimizar qualquer possível interferência com outras missões na região.
Um uso final dos propulsores de Gaia afastou a espaçonave de L2 e a colocou em uma órbita de aposentadoria estável ao redor do Sol, o que minimizará a probabilidade de que ela se aproxime da Terra em um raio de 10 milhões de quilômetros pelo menos durante o próximo século.
Em seguida, a equipe desativou e desligou com segurança os instrumentos e subsistemas da espaçonave, um a um, antes de corromper deliberadamente o software de bordo. O subsistema de comunicação e o mainframe foram os últimos a serem desativados.
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