MADRID 15 jan. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores desenvolveu uma nova estratégia de tratamento do neuroblastoma que combina nanotecnologia com terapia celular e, utilizando lipossomas modificados com grupos “tipo LEGO” ou “moléculas click”, é capaz de localizar e eliminar células cancerosas de forma eficaz. O câncer infantil com pior prognóstico e para o qual atualmente não se conhece uma terapia totalmente eficaz é o neuroblastoma. Este tipo de tumor tem sido tratado com terapias cujo principal problema é a falta de seletividade. No caso específico das terapias celulares — que consistem na administração de células vivas capazes de desenvolver uma função que as células do paciente não são capazes de realizar —, sua principal limitação é que as células administradas ao paciente têm dificuldade em distinguir as células doentes, uma vez que o ambiente tumoral é muito diversificado.
Agora, uma equipe formada por pesquisadores da Universidade Politécnica de Madri (UPM), do Hospital Infantil Universitário Niño Jesús e da Unidade de Microscopia Ótica Avançada do Instituto de Saúde Carlos III (ISCIII) combina nanotecnologia com terapia celular para encontrar e eliminar células cancerosas, o que poderia aumentar o sucesso dos tratamentos.
Nos últimos anos, a nanotecnologia tem experimentado avanços muito significativos. Esta ciência permite, entre outras coisas, projetar dispositivos em escala nanométrica capazes de executar tarefas muito sofisticadas, como, por exemplo, encontrar um determinado tipo de célula entre um conjunto de células diversas ou liberar medicamentos exclusivamente dentro de uma célula-alvo. A combinação dessas vantagens proporcionadas pela nanotecnologia com o uso de terapias celulares abriria as portas para que as possibilidades de sucesso dos tratamentos aumentassem notavelmente. Isso é o que conseguiu a equipe de Nanotecnologia Orgânica da UPM, liderada pelo professor Alejandro Baeza, em colaboração com o Hospital Infantil Universitário Niño Jesús e o ISCIII. Eles desenvolveram uma estratégia que consiste em modificar a superfície das células de neuroblastoma e a superfície de um tipo de células imunológicas do próprio paciente (especificamente, macrófagos), introduzindo grupos químicos na superfície dessas células capazes de se reconhecerem entre si.
Os grupos introduzidos na superfície dos macrófagos e das células de neuroblastoma pertencem a um tipo de moléculas conhecidas como “moléculas click” ou “tipo LEGO”. Essas moléculas se encaixam umas nas outras como uma chave em uma fechadura e só se unem ao grupo complementar. Desta forma, quando os macrófagos que transportam um tipo de molécula “click” chegam ao tumor, são capazes de encontrar inequivocamente as células tumorais marcadas com o grupo “click” complementar através destas ligações seletivas, de forma semelhante à forma como as peças se encaixam num LEGO.
Essas modificações superficiais são realizadas utilizando nanopartículas lipossomais que, além disso, podem transportar em seu interior medicamentos capazes de enfraquecer ou mesmo matar as células tumorais e ativar ainda mais os macrófagos, respectivamente.
“Esta investigação abre a porta a terapias muito mais eficazes e seletivas, não só para tratar o neuroblastoma, mas também outros tipos de cancro, uma vez que tanto os elementos de reconhecimento das células-alvo como os medicamentos podem ser adaptados em função do tipo de tumor a tratar. Dessa forma, a seletividade das terapias contra o câncer será melhorada e as doses necessárias serão reduzidas, o que diminuirá os efeitos colaterais”, destacou Sandra Jiménez Falcao, pesquisadora da UPM.
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