UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
MADRID 8 set. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Complutense de Madri (UCM) e da Universidade de Turim (Itália) descobriu que certas bactérias intestinais modificam diretamente a atividade dos neurônios quando são tocadas, um "passo pioneiro" no estudo da relação entre a microbiota e o cérebro.
O estudo, publicado na revista Scientific Reports (Nature Portfolio), consistiu no desenvolvimento de um modelo experimental que permite a observação de interações em tempo real entre os neurônios do córtex cerebral de ratos e a bactéria Lactiplantibacillus plantarum, presente em alimentos fermentados e reconhecida por seu potencial probiótico.
"Sabíamos que a microbiota pode influenciar o cérebro, mas sempre por vias indiretas, como o sistema imunológico ou a circulação sanguínea. O que é realmente novo nesse estudo é que ele demonstra que uma bactéria viva pode modificar diretamente a atividade de um neurônio apenas tocando-o", explicou a autora do artigo e pesquisadora Ramón y Cajal da Faculdade de Ciências Biológicas da UCM, Celia Herrera-Rincón.
Outra das principais descobertas foi que o neurônio não apenas "responde", mas também "discrimina ativamente" a presença bacteriana, ativando programas moleculares e elétricos específicos, o que representa uma "mudança de paradigma" na maneira de entender a comunicação entre os microrganismos e o sistema nervoso.
Os cientistas descobriram que as bactérias aderem às superfícies neuronais sem invadi-las, que os neurônios apresentaram alterações nas proteínas relacionadas à neuroplasticidade e que o perfil transcriptômico revelou "alterações significativas" na expressão de genes envolvidos na plasticidade sináptica, na inflamação e até mesmo em doenças como demência ou depressão.
"Nossos resultados fornecem uma prova de conceito para respostas neuronais específicas induzidas pelo contato bacteriano, oferecendo recursos-chave e dados transcriptômicos para avançar no estudo da modulação neuronal impulsionada por bactérias dentro do eixo intestino-cérebro", disseram os cientistas.
Isso abre novos caminhos para a compreensão de como o microbioma intestinal pode influenciar o sistema nervoso central além dos mecanismos clássicos, e também levanta a possibilidade de projetar futuras terapias neuroativas baseadas em bactérias vivas ou inativadas.
"É fascinante pensar que os neurônios e as bactérias, apesar de pertencerem a reinos biológicos diferentes, poderiam compartilhar uma linguagem bioelétrica comum baseada em canais de íons e potenciais de membrana", diz o primeiro autor e pesquisador de pré-doutorado da FPU, Juan Lombardo-Hernández.
Os cientistas enfatizaram que a sinalização bioelétrica oferece "vantagens exclusivas", como a capacidade de ser alterada por estímulos externos sem a necessidade de manipulação em nível genético ou bioquímico. O trabalho foi financiado pelo Ministério da Ciência, Inovação e Universidades e pela Agência Estatal de Pesquisa.
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