MADRID, 5 maio (EUROPA PRESS) -
Enxames de terremotos estão sacudindo com intensidade cada vez maior a vasta caldeira vulcânica dos Campos de Phlegraean, nos arredores de Nápoles, habitada por centenas de milhares de pessoas.
Enquanto as autoridades debatem os protocolos de resposta a desastres e evacuação, os pesquisadores podem ter encontrado uma maneira de neutralizar os tremores cíclicos: gerenciando o escoamento ou diminuindo os lençóis freáticos, reduzindo assim a pressão do fluido dentro do reservatório geotérmico.
Usando imagens de subsuperfície e experimentos de laboratório, os cientistas de Stanford mostraram como o acúmulo de pressão de água e vapor no reservatório abaixo de Campi Flegrei pode desencadear terremotos quando a rocha de cobertura é selada.
A pesquisa, publicada na Science Advances, mostra que a recorrência de um reservatório com pressão excessiva foi a causa da deformação e da sismicidade no início da década de 1980 e novamente nos últimos 15 anos, o que acabou levando à identificação do mecanismo subjacente.
As descobertas desafiam a teoria amplamente difundida de que os tremores são causados pelo magma ou seus gases que sobem para profundidades mais rasas à medida que o material derretido de uma zona de fusão profunda sobe para a subsuperfície superior abaixo da área vulcânica. Elas também revelam como a taxa em que a água recarrega gradualmente o reservatório influencia a taxa de deformação e as mudanças na altura do solo.
"Para resolver o problema, podemos gerenciar o escoamento superficial e o fluxo de água, ou até mesmo reduzir a pressão extraindo fluidos de poços", disse Tiziana Vanorio, principal autora do estudo e professora associada de Ciências da Terra e Planetárias na Doerr School of Sustainability de Stanford, em um comunicado.
Os pesquisadores analisaram padrões recorrentes e características comuns em imagens de estruturas subterrâneas e terremotos dos dois períodos mais recentes de instabilidade nos Campos de Phlegraean.
Caracterizada pela elevação do solo e tremores semelhantes a explosões, acompanhados por ruídos estrondosos que se tornaram uma marca registrada da população, os cientistas suspeitam que essa atividade indique explosões movidas a vapor, que são acionadas quando a água líquida se transforma rapidamente em vapor durante o fraturamento causado por terremotos. O estudo inclui dados dos distúrbios de 1982-1984 e 2011-2024.
A zona vulcânica dos Campos Phlegrean abriga um reservatório geotérmico coberto sob a cidade de Pozzuoli, a oeste de Nápoles e do Vesúvio. A área tem sido monitorada continuamente desde os distúrbios de 1982-1984, quando o solo subiu mais de 1,8 metro e o porto de Pozzuoli ficou tão raso que os navios não podiam mais atracar. Depois disso, um terremoto de magnitude 4 e milhares de microterremotos levaram à evacuação de 40.000 pessoas de Pozzuoli.
ACÚMULO DE ÁGUA
Os Campos Phlegrean são uma caldeira de 13 quilômetros de largura, uma vasta depressão formada por grandes erupções há cerca de 39.000 e 15.000 anos, que causaram o colapso da superfície da terra.
A caldeira sofre elevação e subsidência, com o solo subindo e afundando, mesmo sem uma erupção. Após os eventos de 1982-1984, a área diminuiu em aproximadamente 90 centímetros. Para que ocorra a subsidência, a massa deve ser liberada da subsuperfície, o que pode incluir magma, água, vapor e dióxido de carbono.
Historicamente, tem sido amplamente aceito que a elevação em áreas vulcânicas está relacionada a processos de recarga relacionados ao magma, o que implica que o magma ou seus gases são os principais impulsionadores da deformação e, consequentemente, dos terremotos. No entanto, de acordo com as descobertas do estudo, esse pode não ser sempre o caso.
Embora alguns pesquisadores tenham começado a explorar a relação entre chuvas e sismicidade na última década, o estudo esclarece que não é a chuva em si, mas a pressão resultante do acúmulo lento, porém constante, de água em um reservatório selado que causa o fraturamento e, consequentemente, o tremor, explicou Vanorio.
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