MADRID 23 jan. (EUROPA PRESS) - Uma equipe científica descobriu um composto natural derivado da anêmona do mar do Caribe (Stichodactyla helianthus) que ataca seletivamente as células cancerosas, o que abre uma abordagem promissora para melhorar o tratamento contra o câncer e reduzir o risco de recaída.
Trata-se de uma pesquisa internacional liderada pelo Instituto IMDEA Nutrição, de Madri, e publicada na revista Nature Aging. Os resultados também podem transformar a forma de abordar outras doenças relacionadas à idade. Embora a quimioterapia seja eficaz para destruir muitas células cancerosas, ela também pode fazer com que algumas entrem em um estado conhecido como senescência. Essas células param de crescer, mas permanecem vivas e, com o tempo, podem causar inflamação e até mesmo contribuir para o reaparecimento do câncer.
Para enfrentar esse desafio, a pesquisa liderada por Maria Ikonomopoulou, responsável pelo Grupo de Venômica Translacional do IMDEA Nutrição, revelou que a esticolisina I (StnI), uma pequena proteína com 176 resíduos e presente na anêmona que cobre o fundo do mar, tem propriedades senolíticas e uma toxicidade seletiva que atua sobre a composição lipídica.
Além disso, foi desenvolvida uma versão melhorada do composto denominada StnIG, um agente senolítico único cujos resultados têm sido surpreendentes, sendo capaz de eliminar as células senescentes prejudiciais com grande precisão, sem danificar o tecido saudável. Esses avanços podem inspirar a próxima geração de tratamentos terapêuticos para torná-los mais eficazes e reduzir as chances de recorrência do câncer, o que resulta em melhores resultados e menos efeitos colaterais para os pacientes. “Os peptídeos venenosos podem ser extremamente potentes e estáveis, apresentando diferentes propriedades com características semelhantes às dos medicamentos”, indicou Ikonomopoulou. Ela também se refere ao novo termo que cunharam, senotoxinas, “uma classe distinta de senolíticos inspirada em venenos animais que oferecem um novo alvo molecular, por exemplo, o potássio sérico poderia ser um biomarcador potencial. O importante é que estamos abrindo as portas para o desenvolvimento de medicamentos mais inteligentes”, ressalta.
Além do câncer, a pesquisadora do IMDEA Nutrição antecipa que “sua capacidade de eliminar células senescentes prejudiciais poderia beneficiar doenças relacionadas à idade, como fibrose ou deterioração renal, e até mesmo esclarecer algumas síndromes de envelhecimento precoce ao aliviar a inflamação crônica”.
Para entender se as senotoxinas podem servir de apoio a tratamentos médicos reais, elas foram testadas em dois modelos animais: o peixe-zebra e o camundongo. O composto StnlG é tão estável que pode ser administrado com eficácia por injeção intraperitoneal e, quando combinado com quimioterapia, melhora significativamente a remissão tumoral nesses modelos experimentais. Esses resultados sugerem que eles podem alcançar o que muitos senolíticos não conseguiram: uma eliminação eficaz da senescência sem toxicidade perigosa. A equipe é completada pelos coautores Javier Moral-Sanz e Isabel Fernández-Carrasco, também do IMDEA Nutrição, juntamente com outros pesquisadores de outros centros da Espanha e Europa, bem como dos Estados Unidos, Israel e Austrália.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático