MADRID 15 out. (EUROPA PRESS) -
As comunidades microbianas que vivem nos animais (microbioma) podem ter sido importantes no processo de colonização do meio terrestre.
Essa é a principal conclusão do último trabalho da equipe de pesquisa do Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN-CSIC), publicado na revista FEMS Microbiology Letters.
Os pesquisadores analisaram os microbiomas da pele de alguns peixes muito especiais, que apresentam modos de vida anfíbios, revelando um padrão inesperado: as comunidades bacterianas cutâneas dos peixes diferem das comunidades das rochas onde habitam, e essa divergência reflete muito bem a preferência das diferentes espécies de peixes por habitats cada vez mais terrestres.
Para chegar a essa hipótese, a equipe utilizou métodos genéticos de sequenciamento em massa de códigos de barras bacterianos, que, comparados a um banco de dados de referência, permitem estimar a composição das espécies bacterianas presentes na pele de cada espécie de peixe, bem como nas rochas onde habitam ou na água do mar ao redor.
Especificamente, foram comparadas três espécies evolutivamente próximas, pertencentes à família dos blenídeos, que coexistem na mesma praia de Guam, no arquipélago das Ilhas Marianas, no Pacífico.
O blênio de pontos azulados, Blenniella caudolineta, é totalmente aquático e vive sempre debaixo d’água; o saltador das rochas de lábios crenulados, Praealticus labrovitattus, é uma espécie anfíbia com preferência por lagoas intermareais (a faixa intermediária entre a maré baixa e a maré alta) e, ocasionalmente, é encontrada fora da água; e a blênia saltadora do Pacífico, Alticus arnoldorum, é considerada uma espécie de peixe terrestre, uma vez que vive sobre as rochas costeiras, acima do nível da água, durante quase toda a sua vida adulta.
“Nossos resultados indicam que, embora as comunidades microbianas presentes nas rochas onde vivem as três espécies sejam bastante semelhantes entre si, o microbioma difere entre as espécies de peixes. Para ser mais preciso, o microbioma cutâneo do peixe aquático é muito semelhante ao das rochas nas quais vive; o microbioma do peixe anfíbio diverge notavelmente do das rochas; e a divergência mais acentuada ocorre no saltador de rochas do Pacífico, a espécie de blenídeo terrestre”, explica o pesquisador do MNCN, Iker Irisarri.
O pesquisador destacou que “um dos resultados inesperados foi encontrar uma maior prevalência de bactérias fotossintéticas (cianobactérias) na pele do peixe-saltador terrestre”.
“Acreditamos que as cianobactérias, que, assim como as plantas, utilizam a luz solar para produzir seu próprio alimento e, de quebra, liberam oxigênio na atmosfera, possam estar beneficiando o peixe-saltador. É possível que o oxigênio liberado pelas cianobactérias o ajude na respiração cutânea ou que elas produzam certos compostos que protejam o peixe do sol, embora, por enquanto, sejam apenas especulações que precisam ser testadas”, acrescentou.
Este novo estudo sugere que as pressões seletivas específicas de cada habitat ao longo do gradiente intermareal definido pela maré alta e pela maré baixa “podem estar determinando os microbiomas cutâneos dos peixes que o habitam”.
Esses dados indicam que o microbioma poderia contribuir para as adaptações ecológicas e fisiológicas que permitem a vida anfíbia e terrestre nesses peixes tão especiais.
“A hipótese que defendemos é que as comunidades microbianas podem ter sido muito relevantes no salto evolutivo que representa a transição do meio aquático para o terrestre, mas é necessário continuar realizando experimentos e coletando dados genômicos para determinar se realmente existe uma relação simbiótica benéfica entre bactérias e peixes que lhes tenha permitido se adaptar melhor ao meio terrestre”, conclui Irisarri.
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