MADRID 26 mar. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa do Câncer (CNIO) da Espanha descobriu um mecanismo de regeneração do fígado "até então desconhecido", no qual o aminoácido glutamato desempenha um "papel fundamental" e que é ativado "apenas alguns minutos" após o início da lesão aguda do fígado.
"A suplementação nutricional com glutamato pode favorecer a regeneração do fígado e beneficiar pacientes com lesões hepáticas graves e crônicas, por exemplo, aqueles que se recuperam de uma hepatectomia, para estimular o crescimento do fígado, ou mesmo aqueles que aguardam um transplante", afirmam os autores do estudo, publicado na revista Nature, cuja primeira autora é a pesquisadora do CNIO María del Mar Rigual.
A cientista sugeriu que um dos objetivos para pesquisas futuras é "explorar ainda mais a possibilidade de usar suplementos de glutamato em humanos que foram submetidos à ressecção do fígado para remoção de tumores".
Embora os experimentos tenham sido realizados em modelos animais, seus resultados foram testados com ferramentas de bioinformática usando bancos de dados de hepatócitos humanos e de camundongos.
O chefe do Grupo de Fatores de Crescimento, Nutrientes e Câncer do CNIO e autor sênior do estudo, Nabil Djouder, lembrou que, embora o fígado seja um órgão com a capacidade única de se regenerar, essa função pode ser afetada por uma dieta e um estilo de vida pouco saudáveis, incluindo o consumo de álcool.
"Nossos resultados descrevem um mecanismo fundamental e universal que permite que o fígado se regenere após um dano agudo. Esses resultados também podem ajudar a melhorar a capacidade regenerativa do fígado em pacientes com lesão hepática grave, como cirrose, ou que tenham sido submetidos a ressecção parcial em cirurgia para remover um tumor", explicou Djouder.
Embora já se soubesse que a regeneração do fígado ocorre por meio da proliferação de células hepáticas, os hepatócitos, descobriu-se agora uma "comunicação" entre dois órgãos diferentes, o fígado e a medula óssea, envolvendo o sistema imunológico por meio do glutamato.
Esses hepatócitos produzem glutamato e o despejam na corrente sanguínea após uma lesão aguda no fígado, que chega à medula óssea, ativando os monócitos, que viajam para o fígado e se convertem em um tipo de célula imunológica conhecida como macrófago; a presença de glutamato reprograma o metabolismo dos macrófagos, e os macrófagos começam a secretar um fator de crescimento que faz com que os hepatócitos proliferem, uma cadeia rápida de eventos que permite que a regeneração do fígado seja acionada "em minutos".
A pesquisa também revelou que os hepatócitos que desempenham um "papel fundamental" na regeneração são aqueles que produzem a proteína glutamina sintetase, que regula os níveis de glutamato; quando a glutamina sintetase é inibida, há mais glutamato em circulação, o que acelera a regeneração do fígado.
"No futuro, a simples suplementação da dieta com glutamato poderia ser recomendada após a ressecção do fígado e também para reduzir o dano hepático causado pela cirrose, que é comum em pacientes com dieta pobre ou estilos de vida pouco saudáveis ou outras doenças hepáticas graves", disse Djouder.
O projeto foi financiado com fundos públicos do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades por meio do programa "Desafios à Pesquisa" e com fundos privados da Fundação BBVA e da Associação Espanhola Contra o Câncer (AECC).
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