MADRID 30 abr. (EUROPA PRESS) -
Os geólogos conseguiram ligar os pontos entre uma das maiores erupes vulcnicas da história da Terra e sua origem nas profundezas do Oceano Pacífico.
Em um artigo publicado na revista Nature, a equipe revelou que o mesmo hotspot subaquático criou uma cadeia de vulces submarinos na regio sul do Pacífico e o enorme plat Ontong-Java, a maior plataforma vulcnica da Terra.
"Até agora, tínhamos uma viso extremamente desarticulada do Pacífico e de seus vulces", disse Val Finlayson, autor correspondente do estudo e pesquisador associado do Departamento de Geologia da UMD, em um comunicado. "Mas, pela primeira vez, conseguimos estabelecer uma conexo clara entre os sistemas vulcnicos mais recentes no sul do Pacífico e os sistemas vulcnicos mais antigos no oeste do Oceano Pacífico. Essa descoberta nos dá uma história mais completa de como a bacia do Oceano Pacífico evoluiu ao longo de milhes de anos e se tornou o que é hoje.
Durante anos, os cientistas se perguntaram se o hotspot de Louisville no sul do Oceano Pacífico - uma área onde material quente e quimicamente distinto das profundezas da Terra sobe superfície para criar vulces - formou tanto a cadeia de montanhas submarinas que leva seu nome quanto o Planalto Ontong-Java de 120 milhes de anos, uma plataforma submarina no que hoje é o norte das Ilhas Salomo.
Teorias e modelos anteriores do movimento do fundo do mar do Pacífico tentaram explicar a conexo entre as duas principais formaes geológicas, mas no conseguiram fornecer uma resposta definitiva.
"Grande parte das evidncias físicas de uma conexo entre Louisville e Ontong-Java desapareceu porque parte da trajetória do hotspot de Louisville foi subduzida ou empurrada para baixo das placas tectnicas na regio do Pacífico", explicou Finlayson. "Tivemos que coletar amostras de vulces profundamente submersos de uma trajetória diferente de hotspot de longa durao para encontrar evidncias de dezenas de milhes de anos atrás e sugerir que nossos modelos para a placa do Pacífico precisavam ser revistos."
Finlayson e sua equipe fizeram sua primeira descoberta ao descobrir uma série de montes submarinos ao largo de Samoa que so muito mais antigos do que o esperado para os vulces da área. Ao analisar a idade e a composio química de amostras de rochas antigas coletadas na área, os pesquisadores concluíram que essas montanhas faziam parte de um segmento muito mais antigo da trajetória vulcnica de Louisville, que Finlayson comparou s "pegadas" de um vulco. medida que a crosta terrestre (placas tectnicas) se move sobre pontos quentes, ela forma essas pegadas vulcnicas.
PEGADAS NO ESPAO E NO TEMPO
Podemos rastrear essas "pegadas" no tempo e no espao", explicou Finlayson. "As pegadas se tornam progressivamente mais antigas medida que voc se afasta de um hotspot ativo, da mesma forma que as próprias pegadas desaparecem na areia medida que voc caminha. Mas ainda é possível determinar que essas pegadas pertencem mesma fonte. Com essa nova evidncia, pudemos revisar os modelos atuais do movimento das placas tectnicas do Pacífico e entender melhor como o fundo do mar se moveu ao longo de milhes de anos.
A equipe de Finlayson planeja aplicar seus modelos aprimorados para entender melhor outras formaes vulcnicas antigas espalhadas pelo fundo do oceano e em sua superfície. Como muitas naes insulares do Pacífico agora esto situadas em plataformas vulcnicas e cadeias vulcnicas submarinas, Finlayson espera que seu trabalho aprofunde a compreenso das fundaes desses países. Ele também acredita que a descoberta de sua equipe ajudará os cientistas a entender melhor o vulcanismo e a evoluo geológica, no apenas na regio do Pacífico, mas em todo o mundo.
"Resolvemos um mistério, mas há muitos outros a serem resolvidos. Essa descoberta nos dá uma história mais precisa do Pacífico e de sua atividade vulcnica, e nos ajuda a entender melhor a dinmica e o estilo do vulcanismo que ocorre lá", disse Finlayson. "Tudo o que aprendemos sobre o passado tumultuado da Terra nos ajuda a entender melhor o planeta dinmico em que vivemos hoje.
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