MADRID 30 jun. (EUROPA PRESS) -
Um estudo publicado na Geophysical Research Letters revela que as geleiras do oeste do Canadá, dos Estados Unidos e da Suíça perderão cerca de 12% de seu gelo entre 2021 e 2024.
Um estudo publicado na Nature em 2021 mostrou que o derretimento glacial dobrou entre 2010 e 2019 em comparação com a primeira década do século XXI. Esse novo artigo se baseia nessa pesquisa, diz o autor principal Brian Menounos, e mostra que, nos anos seguintes, o derretimento glacial continuou em um ritmo alarmante.
"Nos últimos quatro anos, as geleiras perderam o dobro de gelo em comparação com a década anterior", disse Menounos, professor da University of Northern British Columbia e cientista-chefe do Hakai Institute, em um comunicado. "O derretimento glacial está entrando em colapso."
As condições quentes e secas foram uma das principais causas da perda nas áreas de estudo, assim como as impurezas ambientais que causaram o escurecimento das geleiras e aceleraram o derretimento. Na Suíça, a principal causa do escurecimento foi a poeira soprada do deserto do Saara para o norte; na América do Norte, foram as cinzas, ou carbono negro, provenientes de incêndios florestais.
A pesquisa combinou amplos levantamentos aéreos com observações terrestres de três geleiras no oeste do Canadá, quatro geleiras no noroeste do Pacífico dos EUA e 20 geleiras na Suíça, todas importantes para a cultura, o turismo e o abastecimento de água doce, e que estão derretendo rapidamente.
2023
A neve e o gelo, quando não são obscurecidos por partículas escuras, refletem a energia do sol em um processo conhecido como efeito albedo. Para se aprofundar na situação da América do Norte, Menounos e seus colaboradores usaram imagens de satélite e dados de reanálise para observar o declínio do albedo. Eles descobriram que o albedo diminuiu em 2021, 2023 e 2024, mas as maiores reduções ocorreram em 2023, a pior temporada de incêndios florestais da história do Canadá. "2023 foi um ano recorde, sem dúvida", diz Menounos.
Ao contrário da neve branca reflexiva, uma geleira coberta de carbono negro absorve mais radiação solar. Isso aquece as geleiras e acelera seu derretimento.
Na geleira Haig, nas Montanhas Rochosas canadenses, o escurecimento glacial foi responsável por quase 40% do derretimento entre 2022 e 2023, de acordo com os pesquisadores. No entanto, apesar dessas evidências, processos físicos como o efeito albedo não são atualmente incorporados às previsões climáticas de perda de geleiras, de modo que essas massas de gelo podem estar derretendo mais rapidamente do que pensamos.
"Se pensamos que faltam 50 anos para o desaparecimento das geleiras, na verdade podem ser 30", diz Menounos. "Portanto, precisamos de modelos melhores para o futuro.
Nas áreas cobertas por esse estudo, o impacto da perda de geleiras sobre o aumento do nível do mar é pequeno, mas uma redução de longo prazo no escoamento das geleiras poderia afetar os ecossistemas humanos e aquáticos, especialmente em épocas de seca, acrescenta Menounos.
Em curto prazo, o aumento do derretimento aumenta o risco de riscos geológicos, como inundações repentinas causadas por lagos glaciais recém-formados. Tudo isso levanta questões sobre como as comunidades devem reagir e se planejar para um futuro com menos gelo.
"A sociedade deve se perguntar quais são as implicações da perda de gelo para o futuro", diz Menounos. "Precisamos começar a nos preparar para o momento em que as geleiras desaparecerem do oeste do Canadá e dos Estados Unidos.
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