MADRID 18 set. (EUROPA PRESS) -
O rover Curiosity da NASA capturou este panorama da borda norte da cratera Gale em condições excepcionalmente nítidas em 25 de agosto de 2025, o 4.640º dia marciano da missão.
A concentração de poeira no ar é mínima durante o inverno marciano, dando ao Curiosity as melhores vistas do vasto chão da cratera a partir de sua posição nas encostas do Monte Sharp, uma montanha de 5 quilômetros de altura a cerca de 35 quilômetros da borda da cratera.
O panorama foi compilado na Terra a partir de 44 imagens capturadas pelo instrumento Mastcam do Curiosity. A cor dessas imagens foi ajustada para corresponder às condições de iluminação que seriam percebidas pelo olho humano a partir da Terra, de acordo com a NASA.
O Curiosity capturou outra imagem de uma montanha a quase 91 quilômetros de distância, nos arredores da Cratera Gale, onde pousou em 2012.
Com uma altura estimada de 2.500 metros, o pico da montanha aparece acima da borda da cratera no panorama. Ele nunca foi visto com tantos detalhes. Na parte inferior esquerda, é possível ver afloramentos rochosos escuros.
O Curiosity capturou a imagem com seu Remote Micro Imager, ou RMI, em preto e branco. Parte do instrumento ChemCam do rover, o RMI pode ser usado como um pequeno telescópio para observar características distantes, criando uma visão circular em forma de "luneta". Dez imagens RMI tiradas em 28 de agosto de 2025 (o 4.643º dia marciano, ou sol da missão) foram unidas para criar o mosaico.
Além disso, o rover usou seu instrumento ChemCam para obter imagens do Peace Vallis, um antigo canal de rio que desce pela borda da Cratera Gale, em 1º de setembro de 2025 (o 4.647º dia marciano, ou sol, da missão). O canal estava a cerca de 30 quilômetros de distância da Curiosity enquanto ela explorava o sopé do Monte Sharp, uma montanha de 5 quilômetros de altura.
As formações escuras dispersas à esquerda do centro dentro do canal são afloramentos rochosos. Embora o Curiosity tenha capturado imagens do Peace Vallis no passado, esta é a primeira vez que detalhes como esses foram observados em seu interior. Acredita-se que a água e os sedimentos fluíram através do Peace Vallis para a cratera Gale bilhões de anos atrás, criando um leque de sedimentos no fundo da cratera. O estudo do passado aquoso da cratera faz parte da missão geral do Curiosity: entender onde e com que eficácia a antiga paisagem marciana pode ter suportado a vida microbiana, caso ela tenha se formado ali.
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