MADRID, 14 ago. (EUROPA PRESS) -
A corrente oceânica que mantém um clima ameno na Europa passou por flutuações naturais nos últimos milênios, mas permaneceu estável por longos períodos.
Análises geoquímicas de sedimentos marinhos tornaram possível reconstruir quantitativamente a Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) nos últimos 12.000 anos.
Uma equipe internacional de pesquisa, liderada por cientistas da Universidade de Heidelberg e da Universidade de Berna (Suíça), é a primeira a calcular os padrões de circulação em larga escala do Holoceno.
O AMOC faz parte de um sistema global de águas oceânicas profundas que redistribui o calor e a água doce do Hemisfério Sul para o Hemisfério Norte, afetando significativamente o tempo, os oceanos e o clima. Isso o torna um dos principais componentes do sistema climático da Terra. Ele inclui a Corrente do Golfo, um dos principais impulsionadores do clima da Europa.
Como parte da "correia transportadora" oceânica, ela transporta grandes quantidades de calor das regiões tropicais para latitudes mais altas, desempenhando um papel crucial no equilíbrio da temperatura entre os hemisférios norte e sul.
De acordo com Lukas Gerber, pesquisador PhD do Instituto de Ciências da Terra da Universidade de Heidelberg, as mudanças na intensidade dessa circulação podem ter um impacto de longo alcance sobre os padrões climáticos, os ecossistemas marinhos e as tendências climáticas globais de longo prazo. Embora a variabilidade da AMOC durante a última Era Glacial esteja bem documentada, seu comportamento durante o Holoceno - o período relativamente ameno da história da Terra que começou há cerca de 12.000 anos e continua até hoje - está atraindo cada vez mais interesse entre os pesquisadores.
A reconstrução da circulação do Atlântico foi baseada em medições geoquímicas dos elementos radioativos tório e protactínio, extraídos de sedimentos no leito do Atlântico Norte. A proporção desses radioisótopos raros registra a intensidade da circulação nos últimos 12.000 anos e fornece informações sobre as condições ambientais que prevaleceram desde o final da última Era Glacial.
Usando os dados coletados, os cientistas executaram um modelo numérico do sistema terrestre para simular o AMOC em vários cenários climáticos. Isso permitiu que eles calculassem os padrões de circulação de águas profundas no Atlântico Norte para a época geológica atual, o Holoceno. Seu estudo foi publicado na revista Nature Communications.
A reconstrução da equipe mostra que, após um período de recuperação no final da última Era Glacial, o AMOC sofreu outro enfraquecimento acentuado entre 9.200 e 8.000 anos antes do presente. "Essa fase coincide com pulsos de água de degelo no Atlântico Norte, durante os quais grandes volumes de água de degelo foram liberados em um curto período de tempo, provavelmente devido ao colapso da camada de gelo da América do Norte", explica Gerber.
O FENÔMENO DO DEGELO VEM OCORRENDO HÁ 6.500 ANOS EM SUA INTENSIDADE ATUAL
Há cerca de 6.500 anos, a AMOC começou a se estabilizar e finalmente atingiu sua intensidade atual, de acordo com os pesquisadores. Isso equivale a aproximadamente 18 Sverdrups, dos quais um Sverdrup corresponde a um fluxo volumétrico de um bilhão de litros por segundo.
"Nossas descobertas mostram que o AMOC permaneceu estável durante grande parte do Holoceno", enfatiza o líder do projeto Jörg Lippold, que estuda a dinâmica oceânica com sua equipe no Instituto de Ciências da Terra da Universidade de Heidelberg, em um comunicado.
No entanto, as projeções para o futuro indicam claramente que a mudança climática induzida pelo homem pode enfraquecer a circulação do Atlântico a níveis nunca antes vistos no atual período quente do Holoceno. O Dr. Lippold aponta para os modelos climáticos atuais que preveem uma desaceleração de 5 a 8 Sverdrups, dependendo da magnitude real do aquecimento global até o ano 2100.
Em sua opinião, essa mudança poderia ter consequências graves e sem precedentes para a estabilidade dos padrões globais de temperatura e precipitação.
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