MADRID 18 jun. (EUROPA PRESS) -
Cientistas chineses confirmaram que um crânio hominídeo quase completo, descoberto perto de Harbin (China) e datado de 146.000 anos de idade, pertence à enigmática linhagem dos denisovanos.
A equipe do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências desenvolveu um método para identificação automática de populações humanas com base em proteínas antigas, revelando o proteoma humano antigo mais informativo até o momento.
Eles também otimizaram as técnicas de extração e desenvolveram algoritmos de bioinformática para rastrear a evolução do DNA humano antigo a partir do cálculo dentário do Pleistoceno, recuperando com sucesso o DNA mitocondrial do hospedeiro a partir do cálculo dentário do crânio de Harbin.
Essa evidência sugere que o crânio de Harbin, descoberto há 15 anos, é de fato denisovano e está ligado à linhagem denisovana da Sibéria. Essas descobertas foram publicadas on-line nas revistas Science e Cell, respectivamente.
HOMO LONGI O crânio de Harbin fornece informações cruciais sobre a ampla distribuição dos denisovanos na Ásia. Antes dessa descoberta, os fósseis de denisovanos eram limitados e fragmentários, o que dificultava a compreensão de sua morfologia e história evolutiva. O fóssil de Harbin, identificado como uma nova espécie, Homo longi, compartilha semelhanças morfológicas importantes com restos de denisovanos encontrados em outros lugares.
A equipe de pesquisa realizou análises paleoproteômicas independentes e experimentos inovadores de DNA antigo no crânio de Harbin e em seu cálculo dentário. Pela primeira vez, suas descobertas associaram de forma conclusiva o crânio quase completo à população denisovana, resolvendo uma questão que persistia desde sua primeira identificação de DNA antigo em 2010.
Usando um sistema paleoproteômico recém-estabelecido, a equipe analisou dados de espectrometria de massa do crânio de Harbin, identificando mais de 308.000 espectros de peptídeos, mais de 20.000 peptídeos e confirmando 95 proteínas endógenas. Esse extenso conjunto de dados supera os resultados anteriores de fósseis contemporâneos.
A equipe também descobriu 122 polimorfismos de aminoácidos únicos (PAAs) exclusivos das espécies de hominídeos, confirmando a classificação do indivíduo de Harbin no gênero Homo.
É importante ressaltar que eles identificaram três variantes exclusivas dos Denisovans, estabelecendo uma ligação filogenética entre o indivíduo de Harbin e o Denisova 3.
Apesar das dificuldades da pesquisa de DNA antigo, a equipe conseguiu recuperar o DNA mitocondrial de amostras de cálculo dentário com grande esforço. Eles otimizaram os métodos de extração e construíram várias bibliotecas, identificando, por fim, mutações específicas dos denisovanos para análise posterior.
AMPLA DISTRIBUIÇÃO DA SIBÉRIA AO NORDESTE DA CHINA
Os resultados confirmaram que o indivíduo de Harbin pertence a uma linhagem inicial de mtDNA do Denisovan, sugerindo uma ampla distribuição da Sibéria ao nordeste da China durante o Pleistoceno Médio tardio. Este estudo destaca o potencial do cálculo dentário para preservar o DNA humano antigo, abrindo uma nova janela para a pesquisa genética sobre os hominídeos do Pleistoceno Médio.
Os dois estudos não só resolvem a controvérsia sobre a classificação do crânio de Harbin e revelam a morfologia craniana relativamente completa dos denisovanos, mas também fornecem referências importantes para a identificação de outros fósseis humanos antigos no leste da Ásia que podem pertencer à linhagem denisovana, como os de Dali e Jinniushan.
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