MADRID 30 jun. (EUROPA PRESS) -
A ESA concluiu a integração dos principais componentes do telescópio PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars), que procurará planetas gêmeos da Terra em outros sistemas.
O banco óptico do telescópio, com suas 26 câmeras, está agora integrado ao módulo de serviço da espaçonave: tudo o que resta a ser adicionado são os painéis solares.
A partir de 2027, o novo telescópio espacial iniciará a busca por planetas além do nosso Sistema Solar, com foco especial em planetas do tamanho da Terra orbitando estrelas semelhantes ao Sol, informa a ESA.
Diferentemente de muitos outros telescópios espaciais, o PLATO não depende de uma única câmera complexa, mas de um total de 26 câmeras. Essas câmeras permitirão que o PLATO observe aproximadamente 250.000 estrelas em busca de planetas em órbita.
O módulo de serviço abriga todos os componentes necessários para o voo espacial, o controle e as operações do telescópio, incluindo o sistema de propulsão, a antena para comunicação com a Terra e os sistemas de transmissão de dados científicos. Nos últimos meses, as 26 câmeras foram montadas na plataforma.
A plataforma foi posicionada e alinhada com precisão milimétrica no módulo de serviço. Em seguida, a equipe de integração testou as conexões elétricas. Depois que todos os testes foram aprovados, os dois componentes do satélite foram firmemente conectados. Nas próximas semanas, o satélite será submetido a um teste completo de funcionalidade do telescópio espacial e de seus sistemas de processamento de dados.
A próxima etapa importante para o PLATO é o seu transporte de Oberpfaffenhofen para o Centro de Pesquisa e Tecnologia Espacial (ESTEC) da ESA em Noordwijk, na Holanda. Lá, a PLATO será equipada com seus painéis solares e guarda-sóis, antes de ser testada em uma câmara de simulação espacial. Em seguida, a espaçonave será enviada para o local de lançamento em Kourou, na Guiana Francesa. Seu lançamento está programado para dezembro de 2026 a bordo de um foguete Ariane 6 com dois propulsores de foguete sólidos.
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