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MADRID 22 jul. (EUROPA PRESS) -
O dia 22 de julho marca o 31º aniversário da culminação da sequência de impactos do cometa Shoemaker-Levy 9 (S-L9) contra o planeta Júpiter.
Esse fenômeno, ocorrido no verão de 1994, proporcionou a primeira observação direta de uma colisão extraterrestre entre objetos do sistema solar, o que também foi previsto pelos cientistas.
Isso gerou tanta cobertura da mídia que o S-L9 se tornou popular e foi observado por astrônomos de todo o mundo devido à sua importância científica. Os impactos também forneceram novas informações sobre Júpiter e destacaram seu papel na redução de detritos espaciais no sistema solar interno.
Descoberto por Carolyn e Eugene Shoemaker e David Levy, foi encontrado na noite de 24 de março de 1993 em uma fotografia tirada com a câmera Schmidt no Observatório Palomar, na Califórnia (EUA), tornando-se o primeiro cometa observado girando em torno de um planeta em vez do Sol, o que era bastante incomum.
Em julho de 1992, a órbita do SL9 passou perto do limite de Roche de Júpiter e as forças de maré separaram o cometa, que foi posteriormente observado como uma série de 23 fragmentos de até 2 quilômetros de diâmetro, que acabaram colidindo com o hemisfério sul de Júpiter entre 16 e 22 de julho de 1994 a uma velocidade de aproximadamente 60 quilômetros por segundo.
Cada colisão gerou uma cicatriz, ou seja, uma mancha escura, cada uma das quais era mais visível do que a Grande Mancha Vermelha e permaneceu lá por vários meses, relata a Wikipédia.
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