NASA, ESA, D. JEWITT (UCLA)J. DEPASQUALE (STSCI)
Diretor da Agência Espacial Europeia rejeita especulações sobre cometas: "Eles não são alienígenas".
MADRID, 14 dez. (EUROPA PRESS) -
O cometa interestelar 3I/Atlas se aproximará mais do que nunca da Terra nesta sexta-feira, 19 de dezembro, quando estará a uma distância de 270 milhões de quilômetros, ou seja, aproximadamente 1,8 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
Durante sua maior aproximação da Terra, ele estará do outro lado do Sol. O cometa não representa perigo para o nosso planeta ou para qualquer outro planeta do Sistema Solar.
A maior aproximação com o Sol foi em 29 de outubro, quando chegou a 203 milhões de quilômetros, enquanto a maior aproximação com Marte foi em 3 de outubro. O cometa estava a 29 milhões de quilômetros do planeta vermelho.
O cometa interestelar 3I/Atlas tem um núcleo estimado entre 10 e 30 quilômetros de diâmetro, viaja a uma velocidade de mais de 68 km/s (cerca de 245.000 km/h) ao passar pelo interior do sistema solar e sua órbita é hiperbólica (não pertence ao sistema solar).
Esses cometas são absolutamente bizarros. Todos os planetas, luas, asteroides, cometas e formas de vida em nosso Sistema Solar compartilham uma origem comum. Mas os cometas interestelares são verdadeiros forasteiros, trazendo pistas sobre a formação de mundos muito além do nosso.
O 3I/Atlas (C/2025 N1) é o terceiro objeto confirmado de fora do sistema solar. Ele foi descoberto em 1º de julho de 2025 pela rede ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) no Chile. Seu estudo nos permite observar o material que se formou em outro sistema estelar.
O chefe da Agência Espacial Europeia (ESA), Josef Aschbacher, rejeita a "especulação" que surgiu em torno do cometa interestelar 3I/Atlas viajando pelo interior do sistema solar.
"Nós o observamos muito bem e posso garantir que não se trata de alienígenas, não é o que algumas especulações acreditam que seja. É um cometa que está se movendo a uma velocidade muito alta e está passando pelo nosso sistema solar. Nós o medimos, estamos observando-o e sabemos muito bem o que está acontecendo", disse Aschbacher em uma entrevista à Europa Press.
De fato, o explorador da lua gelada de Júpiter (Juice) recentemente capturou uma fotografia do 3I/Atlas mostrando os elementos que saem dele para "entender como funcionam os cometas que voam em altíssima velocidade" pelo universo e pelo sistema solar.
O Escritório de Defesa Planetária da ESA está rastreando o cometa. Os astrônomos estão contribuindo com os esforços globais para rastrear a trajetória do cometa usando telescópios no Havaí, Chile e Austrália. Eles também estão procurando evidências de sua existência em dados mais antigos, um processo conhecido como "pré-recuperação".
A equipe de defesa planetária usou dados do ExoMars Trace Gas Orbiter da ESA, coletados no início de outubro, para melhorar a localização prevista do cometa por um fator de dez. Esses esforços fazem parte da missão mais ampla da ESA de detectar, rastrear e caracterizar objetos próximos à Terra, embora o 3I/ATLAS não seja considerado um deles devido à sua distância do nosso planeta.
O QUE ACONTECE COM O 3I/ATLAS ENQUANTO ELE VIAJA PELO SISTEMA SOLAR?
O 3I/ATLAS é um cometa ativo. As observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA no início de agosto já capturaram uma pluma de poeira ejetada da face do cometa aquecida pelo Sol, bem como o indício de uma cauda de poeira que se desprende de seu núcleo. Os cometas originários do nosso próprio Sistema Solar apresentam comportamento semelhante.
Conforme o cometa continuava a se aproximar do Sol, ele perdia massa à medida que os gases congelados se transformavam em vapor, levando poeira e gelo para o espaço. As observações feitas no final de agosto pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA do halo que circunda o cometa já revelaram a liberação de dióxido de carbono, água, monóxido de carbono, sulfeto de carbonila e gelo de água à medida que o cometa se aquecia.
Uma imagem mais recente da missão Juice da ESA, tirada quando o cometa estava próximo de seu ponto mais próximo do Sol, mostra o halo e um indício das duas caudas do cometa.
A ESA se recusou a visitar o cometa porque ele está se movendo rápido demais para que se possa considerar o envio de uma sonda espacial para visitá-lo ou pousar nele.
Seguindo os passos da missão Rosetta da ESA, que pousou no cometa 67P em 2014, a ESA está atualmente desenvolvendo a próxima geração de missão de observação de cometas, a Comet Interceptor.
O Comet Interceptor será a primeira missão a visitar um cometa vindo diretamente das regiões externas do Sol, carregando material intacto do início do Sistema Solar. Também é possível, embora altamente improvável devido à sua raridade, que o Comet Interceptor visite um cometa interestelar.
O 3I/Atlas foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial Last Landfall Alert System) em Rio Hurtado, Chile.
Sua trajetória incomum imediatamente levantou suspeitas de sua origem interestelar. Isso foi confirmado posteriormente por astrônomos de todo o mundo, e o objeto recebeu o nome de 3I/Atlas.
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