HUBBLE NASA/ESA - Arquivo
MADRID 27 out. (EUROPA PRESS) -
O cometa 3I/ATLAS, que pode conter pistas de outro sistema estelar, alcançará seu ponto mais próximo do Sol na quarta-feira, 29 de outubro, a 1,35 UA, portanto não há risco de impacto.
Observações do cometa interestelar 3I/ATLAS revelaram uma cauda proeminente e coma brilhante desse visitante celestial incomum, que vem ganhando atividade à medida que se aproxima do Sol.
Em 27 de agosto, os pesquisadores usaram o Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) no Gemini South em Cerro Pachón, Chile, para obter imagens profundas e multicoloridas do cometa interestelar 3I/ATLAS. O Gemini South é uma parte do Observatório Internacional Gemini, operado pelo NSF NOIRLab.
Nas imagens capturadas durante a sessão, o cometa mostra uma coma ampla - uma nuvem de gás e poeira que se forma em torno de seu núcleo gelado à medida que se aproxima do Sol - e uma cauda que se estende por aproximadamente 1/120 de grau no céu (onde um grau é aproximadamente equivalente à largura de um dedo mindinho em um braço estendido) e aponta para longe do Sol.
Essas características são significativamente mais extensas do que nas imagens anteriores do cometa, mostrando que o 3I/ATLAS se tornou mais ativo à medida que viaja pelo sistema solar interno.
Além de capturar imagens impressionantes, a principal motivação científica para a sessão de observação foi coletar o espectro do cometa, que se refere aos comprimentos de onda da luz que ele emite. Um espectro pode fornecer aos cientistas informações sobre a composição e a química do cometa, permitindo que eles entendam como ele muda à medida que passa pelo sistema solar, informa o NOIRLab em um comunicado.
TERCEIRO COMETA INTERESTELAR
O objeto interestelar foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo ATLAS (Asteroid Terrestrial Terrestrial Last Landfall Alert System).
As observações sugerem que a poeira e os gelos do 3I/ATLAS são bastante semelhantes aos dos cometas nativos do nosso sistema solar, sugerindo processos compartilhados na formação de sistemas planetários em torno de outras estrelas.
Os cometas interestelares são extraordinariamente raros: o 3I/ATLAS é apenas o terceiro exemplo confirmado, depois do cometa 1I/Oumuamua em 2017 e do cometa 2I/Borisov em 2019.
Ao contrário dos cometas ligados ao Sol, o 3I/ATLAS viaja em uma órbita hiperbólica que acabará por levá-lo de volta ao espaço interestelar. Sua breve passagem pelo sistema solar oferece aos astrônomos uma oportunidade única de estudar o material formado em torno de uma estrela distante.
MISSÕES DA ESA SEGUEM COMETA INTERESTELAR ATRAVÉS DO SOL
A ESA usou suas missões interplanetárias para observar o cometa interestelar 3I/ATLAS a partir de pontos de observação muito mais estratégicos do que a Terra e seus arredores.
Entre 1º e 7 de outubro, as sondas Mars Express e ExoMars Trace Gas Orbiter da ESA observaram o cometa quando ele passou perto de Marte. A distância mais próxima entre a sonda e o cometa foi de 30 milhões de quilômetros.
Entre 2 e 25 de novembro, o Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) da ESA observará o cometa com uma variedade de instrumentos. Como o Juice observa o cometa 3I/ATLAS logo após sua maior aproximação do Sol, é provável que tenha a melhor visão do cometa em um estado muito ativo, com um halo brilhante em torno de seu núcleo e uma longa cauda que se estende atrás dele, informa a ESA.
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