MADRID 1 abr. (EUROPA PRESS) -
O diretor de lançamento da Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, deu a autorização oficial às 07h33, horário local da Flórida (EUA), 13h33, horário da Espanha, para o abastecimento dos tanques de combustível da missão, que levará quatro astronautas ao redor da Lua após mais de 50 anos, conforme informou nesta quarta-feira a agência espacial norte-americana. A janela de lançamento se abre às 18h24 (hora local da Flórida), o que corresponde às 00h24 da madrugada de 2 de abril na Espanha peninsular.
Assim, as equipes da NASA estão prontas para começar a carregar os propulsores no foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), uma etapa “essencial” que começa com o resfriamento das linhas de transferência de oxigênio líquido e hidrogênio líquido do estágio central.
Anteriormente, os engenheiros do Centro Espacial Kennedy realizaram a troca de ar dentro das cavidades do foguete, substituindo o ar atmosférico por nitrogênio gasoso, um gás inerte que reduz o risco de combustão e contaminação. De acordo com a agência espacial, essa etapa é “crucial” para garantir a segurança da tripulação e a integridade da nave, pois cria um ambiente seguro para as operações de reabastecimento posteriores.
“Ao remover o oxigênio e a umidade, os engenheiros mantêm a pureza e a estabilidade dos sistemas internos do foguete antes do início do carregamento do propulsor criogênico”, explicou.
A NASA também indicou que a contagem regressiva para o lançamento da Artemis II está atualmente “em pausa programada”, algo “habitual” em missões complexas como esta. Segundo a agência, essa pausa é “crucial” na sequência da contagem regressiva, pois permite que as equipes concluam “tarefas essenciais” e verifiquem se o sistema está pronto antes de prosseguir.
Às 07h44, horário local (13h44, horário da Espanha), a equipe de lançamento iniciou o resfriamento da linha de transferência de oxigênio líquido (LOX) e hidrogênio líquido (LH2) para o estágio central do foguete SLS.
Segundo a NASA, esse processo resfria gradualmente as tubulações e os sistemas do motor do foguete a temperaturas criogênicas por meio de hidrogênio líquido superfrio, o que ajuda a prevenir o choque térmico e garante que o hardware esteja preparado para o fluxo total de propulsor durante o reabastecimento.
Posteriormente, às 07h58 (13h58, horário da Espanha), a NASA informou que a equipe de lançamento estava realizando o processo de resfriamento com oxigênio líquido do sistema principal de propulsão do estágio central do foguete SLS. Às 08h35, iniciaram o abastecimento lento de LH2 e LOX no estágio central do foguete SLS.
Nesta fase, os propulsores superfrios são introduzidos a um ritmo controlado, o que permite que as tubulações e os tanques do foguete se adaptem gradualmente às temperaturas criogênicas. De acordo com a agência espacial, o abastecimento lento minimiza o estresse térmico nos componentes e garante uma transição suave antes de passar para as etapas de reabastecimento mais rápidas.
“É uma etapa crucial na contagem regressiva, que prepara o terreno para as operações de abastecimento completo. Assim que o processo de abastecimento lento de ambos os propulsores for concluído, as equipes passarão para a fase de abastecimento rápido”, explicou.
A missão Artemis II levará os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, em uma missão de aproximadamente dez dias ao redor da Lua e de volta após mais de 50 anos. O voo, que durará aproximadamente dez dias, será o primeiro tripulado do programa Artemis.
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