O CNIO alerta para a falta de investigação em genética do câncer em populações não europeias

Especificamente da América Latina, África e Ásia MADRID 19 fev. (EUROPA PRESS) -

Uma pesquisa da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), que conta com a colaboração do Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), sobre o tratamento do melanoma acral, alerta para a falta de investigação em genética do câncer em populações não europeias, especificamente da América Latina, África e Ásia.

O melanoma, o câncer de pele mais agressivo, nem sempre é causado pela exposição ao sol. Na verdade, o melanoma mais frequente em vários países da África, Ásia e América Latina é o melanoma acral, que não tem relação com o sol. Mas esse câncer tem sido pouco estudado justamente porque representa uma proporção muito baixa dos casos de melanoma em pessoas de origem europeia. Especificamente, estima-se que apenas 1% das amostras existentes em bancos de dados, indispensáveis para pesquisar genes envolvidos no câncer e sua interação com o ambiente, e para melhorar os tratamentos, sejam de pessoas de origem latino-americana.

“Mais de 80% das amostras no The Cancer Genome Atlas [um projeto internacional de estudo genômico de 30 tipos de câncer] foram classificadas como de ascendência europeia”, apontou em um estudo anterior Carla Daniela Robles-Espinoza, autora principal do trabalho agora publicado na revista Nature. A Pan-Cancer Analysis of Whole Genomes, outra colaboração internacional, contém apenas 5% de amostras de ascendência africana. Conforme explicou Robles-Espinoza no estudo mencionado de 2023, 70% das linhas celulares comumente utilizadas na pesquisa do câncer são de ascendência europeia, “embora isso esteja melhorando”, afirma a pesquisadora.

“Para aprender a tratar o câncer em diferentes populações, precisamos estudar genomicamente pacientes de diferentes ascendências e origens geográficas”, explica Robles-Espinoza. O câncer se origina e se desenvolve tanto por fatores genéticos, que variam dependendo da população, quanto por exposições ambientais, que também variam com a localização geográfica; por isso, é muito importante ter representação de pacientes de diferentes origens nos bancos de dados.

Seu estudo, que também foi publicado na revista Nature, destaca a pouca diversidade genética nos repositórios globais de amostras e “a relativa falta de estudos sobre melanoma acral”, o tipo de melanoma mais relatado em alguns países de baixa e média renda.

O QUE DESCOBRIRAM SOBRE O MELANOMA ACURAL? O melanoma acural, como todos os tipos de melanoma, é um câncer dos melanócitos, as células que produzem o pigmento que dá cor à pele, aos olhos e ao cabelo. Mas enquanto o melanoma mais comum na Europa aparece em áreas expostas ao sol, como braços e pernas, o acral ocorre na planta dos pés, nas palmas das mãos e sob as unhas, e não está associado à luz solar. O estudo descobriu alterações genéticas específicas do melanoma acral. Os autores estudaram melanomas de quase uma centena de pacientes mexicanos e identificaram “os genes que estavam mais frequentemente mutados e as regiões do genoma que apresentavam alterações”, explica Robles-Espinoza. Eles concluíram que o melanoma acral poderia ter sua origem em diferentes tipos de melanócitos e que, dependendo disso, suas alterações genéticas seriam diferentes. Eles descobriram que os pacientes com ascendência europeia tinham mais probabilidade de ter o gene BRAF mutado, um resultado importante porque existem tratamentos direcionados especialmente a esse gene. “Os outros pacientes têm outras mutações, não se beneficiariam dessas terapias, precisariam de outras estratégias”, afirma Robles-Espinoza.

O estudo contou com a colaboração do Grupo de Genômica Digital do CNIO, que investiga os padrões de mutações que ocorrem no DNA por determinados processos moleculares e exposições ambientais. Em termos simples, cada agente carcinogênico — como o tabaco ou a exposição ao sol — gera um conjunto próprio de mutações, como uma marca no genoma do tumor.

A análise dessas assinaturas mutacionais nas amostras mexicanas de melanoma acral ajudou a confirmar “que não havia traços de exposição à luz solar em seu genoma. As assinaturas mutacionais associadas à luz solar são muito evidentes em melanomas cutâneos e em outros tumores em partes expostas ao sol, como o câncer de lábio”, explica Marcos Díaz Gay, chefe do grupo do CNIO.

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