MADRID 28 mar. (EUROPA PRESS) -
A interação das condições ambientais e das barreiras geográficas, como montanhas e lagos, determina onde as plantas se desenvolvem.
Um novo estudo internacional mostra como os padrões globais na distribuição de plantas com sementes se desenvolveram ao longo de milhões de anos e como o ambiente e as barreiras à dispersão influenciam a biodiversidade.
Por que algumas plantas se desenvolvem em regiões específicas, mas não em outras? Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Göttingen explora os fatores que moldam a distribuição das plantas e como esses padrões mudaram ao longo de milhões de anos.
Analisando cerca de 270.000 espécies de plantas com sementes em todo o mundo, a pesquisa destaca o papel das condições ambientais e das barreiras de dispersão na diversidade global das plantas. Os resultados foram publicados na Nature Ecology & Evolution.
Usando métodos avançados que integram a distribuição de plantas com informações filogenéticas (ou seja, dados sobre as relações evolutivas entre as espécies de plantas), os pesquisadores combinaram dados ambientais modernos com reconstruções históricas do clima e da geografia da Terra ao longo de milhões de anos.
A equipe examinou como as variações no clima, no solo e em outros fatores ambientais determinam onde as plantas podem prosperar e como as barreiras físicas (como oceanos, cadeias de montanhas e áreas com climas inóspitos) restringem sua dispersão.
MAIS CLIMA DO QUE BARREIRAS FÍSICAS
As descobertas mostram que as condições ambientais, especialmente o clima, são fatores importantes que moldam a distribuição das plantas, e sua influência permanece constante em escalas de tempo evolutivas.
As barreiras físicas, como oceanos e montanhas, desempenharam um papel importante na limitação da expansão de grupos de plantas evoluídas mais recentemente, mas tiveram muito menos efeito sobre grupos de plantas antigas, que tiveram períodos mais longos para se dispersar amplamente. Descobriu-se que as posições e os movimentos das placas tectônicas do passado, reconstruídos a partir de dados geológicos, tiveram um impacto modesto na diversidade de plantas, com seus efeitos mais fortes ocorrendo entre 20 e 50 milhões de anos atrás.
"Essas descobertas revelam um processo fundamental na natureza", afirma o Dr. Lirong Cai, da Universidade de Göttingen e do Centro Alemão de Pesquisa Integrativa da Biodiversidade (iDiv), em um comunicado. "Com tempo suficiente, as plantas podem superar as barreiras das vastas distâncias e da geografia, mas geralmente são limitadas pelos ambientes em que se encontram.
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