MADRID 8 ago. (EUROPA PRESS) -
A antiga civilização maia era muito mais populosa do que se pensava, abrigando até 16 milhões de pessoas em partes da atual Guatemala, sul do México e oeste de Belize.
Uma nova pesquisa, publicada no Journal of Archaeological Science: Reports, revela uma das mais abrangentes análises em escala regional até hoje dos padrões de assentamento dos maias usando a tecnologia lidar ou de radar a laser.
As descobertas revisam significativamente as estimativas populacionais e os padrões de assentamento maia nas terras baixas da região central, revelando uma civilização muito mais complexa, integrada e populosa do que se pensava anteriormente.
"Os antigos maias nunca deixam de me surpreender", disse em um comunicado o autor principal, Francisco Estrada-Belli, professor pesquisador do Instituto de Pesquisa Mesoamericana da Universidade de Tulane e diretor do laboratório de SIG (Sistema de Informações Geográficas). Esperávamos um aumento modesto nas estimativas populacionais de nossa análise lidar de 2018, mas observar um aumento de 45% foi realmente surpreendente. Esses novos dados confirmam a densidade populacional e a organização social das terras baixas maias em seu auge.
Usando métodos analíticos avançados e dados lidar reprocessados, os pesquisadores estimam que entre 9,5 e 16 milhões de pessoas habitavam a região durante o período clássico tardio (600-900 d.C.), em uma área de 95.000 quilômetros quadrados que abrange as terras baixas da floresta tropical.
Essas novas estimativas confirmam que as terras baixas maias do período clássico não eram apenas densamente habitadas, mas também altamente estruturadas, com padrões consistentes de organização urbana e rural em uma vasta região, disse Estrada-Belli.
"Estamos confiantes de que essas descobertas baseadas em lidar nos dão a imagem mais clara até o momento dos antigos padrões de assentamento dos maias", disse Estrada-Belli. "Agora temos evidências sólidas de que a sociedade maia era altamente estruturada, tanto nas cidades quanto nas áreas rurais, e muito mais avançada em termos de recursos e organização social do que se pensava anteriormente." A equipe combinou dados de vários estudos lidar públicos e privados, incluindo lidar ambiental reanalisado coletado pelo Goddard Space Flight Center da NASA, com esforços recentes de mapeamento arqueológico no sul de Campeche e Quintana Roo, no México.
Os pesquisadores identificaram um padrão único e consistente de organização urbana e rural, com características residenciais e agrícolas agrupadas em torno de praças controladas pela elite. A extensa infraestrutura agrícola, especialmente no norte densamente povoado, aponta para o gerenciamento de elite da produção e distribuição de alimentos em áreas urbanas e rurais.
Quase todas as estruturas estavam localizadas a menos de cinco quilômetros de praças grandes ou médias, indicando amplo acesso a centros cívico-cerimoniais e desafiando as suposições anteriores sobre assentamentos rurais isolados.
Este estudo transforma a compreensão do período maia clássico de cidades-estado fragmentadas e vilarejos dispersos em uma civilização profundamente interconectada, sustentada por um sistema cuidadosamente estruturado de governo, agricultura e comércio.
As descobertas também destacam o poder do lidar aerotransportado como uma ferramenta para descobertas arqueológicas em ambientes tropicais densos, onde as pesquisas de campo tradicionais são frequentemente prejudicadas pela vegetação densa e pela inacessibilidade.
"Somos muito gratos à Fundação Hitz por financiar o laboratório MARI-GIS e tornar essa pesquisa possível", disse Marcello Canuto, coautor do estudo e diretor do Middle American Research Institute.
Ao integrar dados de contextos urbanos e rurais, a pesquisa fornece novos insights sobre o funcionamento da sociedade maia em escala regional e levanta novas questões sobre a vulnerabilidade de uma população tão grande e interconectada ao estresse ambiental e ao colapso político.
"Estamos muito satisfeitos por termos desenvolvido um modelo para usar dados lidar de várias fontes, incluindo fontes de acesso aberto", disse Canuto. "Essa abordagem pode ajudar os arqueólogos de todo o mundo a fazer novas descobertas sem esperar por novos voos lidar. É um avanço no campo.
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