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MADRID 16 maio (EUROPA PRESS) -
Um grupo de 24 cientistas, médicos e representantes de partidos políticos dos Estados Unidos, Reino Unido, França e Itália se uniram em uma organização sem fins lucrativos para pedir a eliminação dos nitritos das carnes processadas, pois estima-se que "seu consumo cause a morte de 34.000 pessoas por ano de câncer em todo o mundo".
A Coalition Against Nitrites busca tornar mais seguras carnes como bacon e presunto, que em 2015 foram classificadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) no primeiro grupo de produtos cancerígenos, no mesmo nível do tabaco.
"A última avaliação da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) reconhece que os atuais níveis de exposição combinados podem levar à formação de nitrosaminas potencialmente cancerígenas e que os níveis de exposição excedem a ingestão diária aceitável em crianças", disse Floriana Cimmarusti, secretária-geral da SAFE Food Advocacy Europe, em entrevista à Europa Press.
É por isso que ela defendeu como "fundamental" o estabelecimento de padrões "mais exigentes" pela indústria alimentícia para proteger os consumidores.
O ex-ministro da Saúde do Reino Unido, James Bethell, disse que a eliminação dos nitritos das carnes processadas poderia reduzir a pressão sobre os sistemas nacionais de saúde.
"O câncer colorretal é o quarto câncer mais comum no Reino Unido, com aproximadamente 44.100 novos casos diagnosticados a cada ano, o equivalente a 120 casos por dia. Como ex-ministro da saúde, sei em primeira mão o tamanho do desafio que isso representa, tanto para o governo quanto para o nosso NHS", disse ele, apontando a remoção de aditivos dos alimentos como um "bom ponto de partida".
A ex-ministra da Saúde do Reino Unido, Sharon Hodgson, enfatizou a necessidade de abordar "seriamente" os riscos que os nitritos representam para a segurança dos alimentos, razão pela qual ela decidiu apoiar essa coalizão.
POUCA AÇÃO DOS GOVERNOS E DO SETOR
Paolo Vineis, professor do Imperial College London e coautor do relatório de 2015 da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) da OMS, lamentou que, apesar da "evidência científica esmagadora" que liga a carne processada ao câncer colorretal, os governos e o setor não "fizeram mais" para resolver a situação.
"Eu gostaria de ver uma redução significativa no consumo de carne processada, mas a remoção dos nitritos de produtos como bacon, presunto e salsichas também seria um passo positivo para melhorar a saúde das pessoas. Conforme demonstrado pelos produtores do meu país, a Itália, isso é possível", disse ele.
O fundador do Institute for Global Food Safety e ex-conselheiro do governo do Reino Unido, Chris Elliott, elogiou o progresso feito por algumas empresas para eliminar essas substâncias, mas enfatizou que ainda há muito trabalho a ser feito, especialmente agora que se sabe que elas não são necessárias para evitar o botulismo ou para produzir "produtos deliciosos".
"Sabemos que nossa alimentação e nossa saúde estão intrinsecamente ligadas, e nosso Serviço Nacional de Saúde está sob grande pressão, portanto o governo deveria considerar a proibição da adição de nitritos à carne processada como uma medida política que, com o tempo, poderia melhorar significativamente a saúde do país, sem prejudicar o sabor, o custo ou a aparência de um pilar fundamental da dieta britânica", acrescentou.
Além disso, o professor da Escola de Saúde Pública de Harvard, Walter Willet, pediu aos governos de todo o mundo que "interviessem e proibissem" o uso desses produtos químicos e conclamou os produtores a "fazer a escolha certa" para a saúde humana.
O coautor do relatório da OMS IARC, Denis Corpet, disse que na França, uma proporção "significativa" do presunto vendido agora não contém nitritos, mostrando que é "possível" produzir salsichas "deliciosas" sem o uso desses produtos químicos.
"Os governos deveriam restringir o uso de nitritos em carnes processadas. Ou, melhor ainda, os fabricantes de alimentos deveriam remover os nitritos de seus produtos, mesmo antes de a proibição entrar em vigor", disse ele.
Outro coautor do relatório do AIRC, Robert Turesky, explicou que os nitritos podem reagir com aminas secundárias presentes na carne processada ou durante a digestão estomacal para formar nitrosaminas, substâncias químicas associadas ao aumento da incidência de câncer estomacal e colorretal.
"São necessárias mais pesquisas para identificar os compostos específicos das carnes processadas que contribuem para esses cânceres. Ferramentas avançadas, como a espectrometria de massa de alta resolução, podem detectar nitrosaminas formadas durante a cura da carne ou sob condições simuladas de ácido estomacal", disse ele.
PRESENÇA DE NITRITOS EM PRODUTOS VEGETAIS
Em seguida, ele se juntou a seus colegas para pedir a proibição do uso dessas substâncias tanto em carnes processadas quanto em produtos vegetais, já que os sucos de aipo ou beterraba muitas vezes incluem nitritos "escondidos" atrás de rótulos enganosos, como "não curado" ou "sem adição de nitritos", como denunciou o diretor do Institute of Food and Medicine da Friedman School of Nutrition Science and Policy da Tufts University (EUA).
A diretora executiva da Cancer Patients Europe, Antonella Cardone, disse que a redução da exposição a carcinógenos alimentares conhecidos é um "passo vital" na prevenção do câncer, e insistiu que isso pode ser alcançado "sem comprometer a qualidade e a variedade dos alimentos".
A coalizão também foi apoiada pelo porta-voz de saúde do Partido Democrático Unionista do Reino Unido, Jim Shannon, pela parlamentar liberal democrata Susan Murray, pela ex-líder do Partido Verde britânico Natalie Bennett, pela ex-prefeita de Londres Jenny Jones, pela ex-líder do Partido Social Democrata e Trabalhista britânico Margaret Ritchie e pelo parlamentar do Movimento Democrático Francês Richard Ramos.
Também se juntaram ao movimento a médica de clínica geral e sobrevivente de câncer de intestino Anisha Patel, a pesquisadora da Queen's University Belfast (Reino Unido) Xiaobei Pan, a política liberal democrata britânica Joan Walmsley, o pesquisador e autor do livro "Who Poisoned Your Bacon" Guillaume Coudray, o professor da Queen's University Belfast Brian Green, os políticos do Partido Trabalhista britânico Janet Whitaker e John Hendy, e a membro do Partido Conservador britânico Emma Nicholson.
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