SEVILLA 17 dez. (EUROPA PRESS) -
Uma nova pesquisa conduzida pela Estação Biológica de Doñana e publicada na Ecological Monographs colocou os indivíduos, e não as espécies, no centro do estudo, uma vez que a ecologia tem concentrado seu estudo nas espécies como unidade básica de análise para simplificar o gerenciamento e a análise dos dados. No entanto, ele ressaltou que essa abordagem, "embora tenha fornecido percepções valiosas, tende a tornar invisível a diversidade real das interações entre organismos e suas consequências".
De acordo com o CSIC em uma nota, o trabalho revelou como diferenças sutis na forma como cada indivíduo interage podem ter uma influência decisiva na persistência de comunidades ecológicas diante de mudanças ambientais. A pesquisa também conta com a participação da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, e do Instituto Leibniz - IGB, em Berlim.
A esse respeito, ele explicou que o mutualismo, ou seja, a interação biológica na qual indivíduos de espécies diferentes, como plantas e polinizadores, obtêm benefícios mútuos, é um dos pilares fundamentais da biodiversidade.
"Durante décadas, a pesquisa em ecologia geralmente supõe que todos os indivíduos de uma espécie têm as mesmas características e interagem de forma idêntica", disse Blanca Arroyo-Correa, pesquisadora da Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC).
"Nosso estudo desafia essa convenção ao demonstrar que a variação individual em organismos mutualistas desempenha um papel crucial na determinação da persistência de uma espécie diante das mudanças ambientais", disse ela.
UMA NOVA PERSPECTIVA PARA EXPLICAR A BIODIVERSIDADE
Para entender o impacto da variação individual sobre a biodiversidade, a equipe de pesquisa desenvolveu uma estrutura matemática. Esse procedimento integra a variação individual sob o conceito de estabilidade estrutural, que indica a capacidade de um ecossistema de manter sua estrutura e funcionamento ao longo do tempo, apesar das perturbações.
O modelo foi aplicado a dados de campo coletados em arbustos mediterrâneos no Parque Nacional de Doñana. Milhares de visitas de polinizadores a centenas de plantas de várias espécies foram registradas durante uma estação de floração.
"Descobrimos que as espécies de plantas eram, na verdade, compostas por indivíduos com uma grande variação em seu grau de especialização em relação a diferentes polinizadores. Por exemplo, algumas plantas atraíam apenas algumas espécies de polinizadores devido ao seu isolamento ou baixa produção de flores, enquanto outras eram muito mais generalistas e eram visitadas por uma grande variedade de insetos", disse Arroyo-Correa.
Os resultados revelam que, para a persistência de diversas comunidades mutualistas, a concorrência de indivíduos especialistas e generalistas dentro das populações proporciona a maior estabilidade.
Nosso trabalho mostra que ignorar a variação entre os indivíduos pode levar a conclusões errôneas sobre a estabilidade dos sistemas ecológicos", disse Pedro Jordano, coautor do estudo, acrescentando que "ao incorporar essa variabilidade natural em nossas análises, melhoramos nossa capacidade".
Por outro lado, os pesquisadores detalharam que, à medida que a mudança climática, a perda de habitat e outras degradações ambientais ameaçam a diversidade dentro das espécies, "as populações podem perder a variação individual essencial que atua como uma defesa contra a extinção".
Portanto, o estudo oferece diretrizes para a restauração de ecossistemas, como priorizar a diversidade de indivíduos em plantações e evitar a homogeneização de espécimes plantados. "As estratégias de conservação geralmente se concentram na proteção de espécies como unidades completas", disse Ignasi Bartomeus, pesquisador da Estação Biológica de Doñana e coautor do artigo.
"Nosso trabalho também destaca a necessidade de preservar a variação individual, pois é isso que permite que as espécies persistam quando fazem parte de comunidades ecológicas diversas", acrescentou.
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