MADRID 14 fev. (EUROPA PRESS) -
Cientistas da Universidade de Deakin relatam na revista Advanced Materials uma técnica de fiação úmida para um novo tipo de seda que produz fibras que superam a seda natural.
A seda do bicho-da-seda é uma fibra à base de proteína com propriedades mecânicas que rivalizam com as fibras sintéticas derivadas do petróleo, mas é fiada usando uma fração da energia. Apesar de décadas de pesquisa, os aspectos da fiação da seda natural permanecem um mistério.
A nova pesquisa envolve evitar a degomagem (um processo industrial comum) e experimentar a dissolução de fibras de seda inteiras.
Usando essa nova técnica, a equipe conseguiu produzir uma solução de fiação que imita melhor a seda produzida pelo bicho-da-seda. Essa solução é fiada a úmido usando as instalações de fibra e têxteis de última geração do IFM (Institute for Frontier Materials) da Deakin University para produzir fibras que se assemelham mais à seda natural.
FIBRAS OITO VEZES MAIS FORTES
De acordo com o vice-diretor do IFM, Joe Razal, a descoberta da equipe é a primeira do mundo que desafiou a norma ao criar fibras de seda em um ambiente de laboratório". "Eles fiam a úmido um coquetel de componentes de seda solubilizados e não separados que imitam as propriedades produzidas na natureza", disse ele em um comunicado.
"A equipe identificou uma maneira de recriar a fibra produzida pelo bicho-da-seda e liberar o potencial para que ela seja igualmente biodegradável, resistente e eficiente em termos de energia. De fato, quando fiadas em condições idênticas, as soluções sem goma produzem fibras oito vezes mais fortes e 218 vezes mais resistentes do que as matérias-primas de seda degomadas", acrescentou.
"Tradicionalmente, o setor usa a degomagem para desembaraçar o casulo dos bichos-da-seda e produzir suas fibras. Ela também é comumente usada por pesquisadores para facilitar o 'desdobramento' da seda em uma solução que pode ser solidificada em novas formas", disse o Prof.
Holland. "No entanto, a remoção de um componente essencial do material natural, a camada de goma de sericina, geralmente causa danos colaterais às proteínas da seda, por isso é considerada um mal necessário.
O candidato a PhD e coautor do estudo, Martin Zaki, explica que a equipe queria produzir materiais melhores e, ao mesmo tempo, entender como fazer isso. "Demos um passo atrás e nos perguntamos: por que ninguém tentou fazer isso? Será que é porque é muito difícil ou porque todo mundo está triturando seda e ninguém pensou em fazer algo diferente? No setor, a maior parte do desperdício de água, mão de obra e consumo de energia geralmente vem do processo de degomagem. Ao omitir essa etapa, aumentamos o potencial de uma tecnologia mais sustentável".
"Os casulos não degomados são normalmente insolúveis", acrescenta o Dr. Ben Allardyce, coautor do estudo. "Nosso processo inovador combina uma etapa de moagem seguida de um solvente supersaturado que permite a dissolução. Ninguém jamais tentou fiar artificialmente a seda sem degomagem antes. E ninguém conseguiu dissolver casulos sem degomagem e refazê-los dessa forma".
A seda degomada é usada no reparo de nervos, no revestimento de alimentos para aumentar o prazo de validade e em baterias biodegradáveis. Essa pesquisa abre novos caminhos na recriação de uma fibra com estruturas semelhantes às da seda nativa.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático