ANNA BOWLAND / CANTANHEZ CHIMPANZEE PROJECT
MADRID 21 abr. (EUROPA PRESS) -
Pela primeira vez, chimpanzés selvagens foram observados comendo e compartilhando frutas com álcool, levantando questões fascinantes sobre se e por que os chimpanzés procuram deliberadamente o álcool.
Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Exeter instalou câmeras no Parque Nacional de Cantanhez, em Guiné-Bissau, filmando chimpanzés compartilhando fruta-pão africana fermentada, que comprovadamente contém etanol (álcool). As descobertas foram publicadas na Current Biology.
Acredita-se que os seres humanos consumam álcool desde a antiguidade, com benefícios para o vínculo social. E o novo estudo sugere que nossos parentes mais próximos podem estar fazendo algo semelhante.
FORTALECIMENTO DAS RELAÇÕES SOCIAIS?
"Nos seres humanos, sabemos que o consumo de álcool desencadeia a liberação de dopamina e endorfinas, levando a sentimentos de felicidade e relaxamento", disse Anna Bowland, do Centro de Ecologia e Conservação do Campus Penryn de Exeter, em um comunicado.
Também sabemos que compartilhar álcool, inclusive por meio de tradições como festas, ajuda a formar e fortalecer os laços sociais. Agora que sabemos que os chimpanzés selvagens comem e compartilham frutas com o etanol, a pergunta é: será que eles podem estar obtendo benefícios semelhantes?
Os pesquisadores usaram câmeras ativadas por movimento para filmar os chimpanzés compartilhando frutas fermentadas em 10 ocasiões diferentes.
O teor alcoólico da fruta compartilhada por esses chimpanzés foi analisado. O nível mais alto encontrado foi o equivalente a 0,61% ABV (álcool por volume, uma medida usada em bebidas alcoólicas).
Isso é relativamente baixo. No entanto, os pesquisadores afirmam que essa pode ser a ponta do iceberg, já que 60 a 85% da dieta dos chimpanzés consiste em frutas, portanto, baixos níveis de álcool em vários alimentos podem representar um consumo significativo.
Os pesquisadores enfatizam que é improvável que os chimpanzés se embriaguem, pois isso claramente não aumentaria suas chances de sobrevivência.
A ORIGEM EVOLUTIVA DO BANQUETE
O impacto do álcool no metabolismo dos chimpanzés é desconhecido. No entanto, descobertas recentes de uma adaptação molecular que aumentou consideravelmente o metabolismo do etanol no ancestral comum dos macacos africanos sugerem que o consumo de frutas fermentadas pode ter origens antigas em espécies como os humanos e os chimpanzés.
"Os chimpanzés não compartilham alimentos o tempo todo, portanto esse comportamento com frutas fermentadas pode ser importante", disse a Dra. Kimberley Hockings, também da Universidade de Exeter.
Precisamos descobrir mais sobre se eles procuram deliberadamente frutas com etanol e como as metabolizam, mas esse comportamento pode ser um dos primeiros estágios evolutivos do "banquete". Se for esse o caso, isso sugere que a tradição humana de se banquetear pode ter suas origens bem profundas em nossa história evolutiva."
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