MADRID 14 maio (EUROPA PRESS) -
Cientistas que estudam chimpanzés na floresta de Budongo, em Uganda, observaram que esses primatas não apenas curam suas próprias feridas, mas também cuidam de outras pessoas.
Essa informação poderia esclarecer como nossos ancestrais começaram a curar feridas e a usar medicamentos, de acordo com os autores.
Embora os chimpanzés tenham sido observados em outros lugares ajudando outros membros da comunidade com problemas médicos, a presença persistente desse comportamento em Budongo pode sugerir que o cuidado médico entre os chimpanzés é muito mais difundido do que pensávamos e não se limita a cuidar de parentes próximos.
"Nossa pesquisa ajuda a esclarecer as raízes evolutivas da medicina humana e dos sistemas de saúde", disse a Dra. Elodie Freymann, da Universidade de Oxford, primeira autora do artigo publicado na Frontiers in Ecology and Evolution.
"Ao documentar como os chimpanzés identificam e usam plantas medicinais e prestam cuidados a outras pessoas, compreendemos melhor as bases cognitivas e sociais dos comportamentos humanos de cuidados com a saúde.
Os cientistas estudaram duas comunidades de chimpanzés na floresta de Budongo: Sonso e Waibira. Como todos os chimpanzés, os membros dessas comunidades são vulneráveis a ferimentos, sejam eles causados por brigas, acidentes ou armadilhas colocadas por humanos. Cerca de 40% dos indivíduos de Sonso foram vistos com ferimentos causados por armadilhas.
Os pesquisadores passaram quatro meses observando cada comunidade, além de contar com evidências em vídeo do banco de dados do Dictionary of the Great Apes, registros com décadas de dados de observação e uma pesquisa com outros cientistas que testemunharam chimpanzés tratando de doenças ou ferimentos.
PLANTAS COM PROPRIEDADES MEDICINAIS
Todas as plantas que os chimpanzés usavam para cuidados externos foram identificadas; descobriu-se que várias delas tinham propriedades químicas que poderiam melhorar a cicatrização de feridas e usos relevantes na medicina tradicional.
Durante seus períodos de observação direta, os cientistas registraram 12 ferimentos em Sonso, todos provavelmente causados por conflitos entre grupos. Em Waibira, cinco chimpanzés foram feridos: uma fêmea por uma armadilha e quatro machos em brigas. Os pesquisadores também identificaram mais casos de "grooming" em Sonso do que em Waibira.
"Isso provavelmente se deve a vários fatores, como possíveis diferenças na estabilidade da hierarquia social ou maiores oportunidades de observação na comunidade mais habituada de Sonso", disse Freymann.
Os pesquisadores documentaram 41 casos de cuidado no total: sete casos de cuidado com os outros (cuidado pró-social) e 34 casos de autocuidado. Esses casos geralmente incluíam uma variedade de comportamentos de cuidado, que poderiam abordar diferentes aspectos de uma lesão ou refletir as preferências pessoais de um chimpanzé.
"O tratamento de feridas em chimpanzés abrange várias técnicas: lambida direta da ferida, que remove detritos e potencialmente aplica compostos antimicrobianos na saliva; lambida do dedo seguida de pressão sobre a ferida; fricção de folhas; e mastigação de materiais vegetais e aplicação direta nas feridas", explicou Freymann.
Todos os chimpanzés mencionados em nossos gráficos apresentaram recuperação da ferida, embora, é claro, não saibamos qual teria sido o resultado se eles não tivessem feito nada a respeito.
Também documentamos comportamentos de higiene, como a limpeza dos órgãos genitais com folhas após o acasalamento e a limpeza do ânus com folhas após a defecação, práticas que poderiam ajudar a evitar infecções.
Dos sete casos de cuidados pró-sociais, os pesquisadores encontraram quatro casos de tratamento de ferimentos, dois casos de assistência na remoção de armadilhas e um caso em que um chimpanzé ajudou outro com a higiene. Os cuidados não foram prestados preferencialmente a um sexo ou faixa etária. Em quatro ocasiões, o cuidado foi prestado a indivíduos geneticamente não relacionados.
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