MADRID 19 mar. (EUROPA PRESS) -
A missão do telescópio espacial Euclid da Agência Espacial Europeia divulgou seu primeiro lote de dados de pesquisa, incluindo uma prévia de seus campos profundos.
Aqui, centenas de milhares de galáxias de diferentes formas e tamanhos ocupam o centro do palco e oferecem um vislumbre de sua organização em grande escala na rede cósmica.
Lançado em julho de 2023, o Euclid está pronto para explorar como o Universo se expandiu e como sua estrutura foi formada ao longo da história cósmica.
Cobrindo uma enorme área do céu em três mosaicos, o lançamento de dados também inclui vários aglomerados de galáxias, núcleos galácticos ativos e fenômenos transitórios, bem como o primeiro estudo de classificação de mais de 380.000 galáxias e 500 candidatos a lentes gravitacionais, compilados por meio de uma combinação de inteligência artificial e ciência cidadã. Tudo isso estabelece as bases para a ampla gama de tópicos que o Euclid, o detetive do universo escuro, abordará com seu rico conjunto de dados, informa a ESA em um comunicado.
"O Euclid prova mais uma vez que é a máquina definitiva de descobertas. Ele está estudando galáxias em grandes escalas, o que nos permite explorar nossa história cósmica e as forças invisíveis que moldam nosso Universo", disse a cientista-chefe da ESA, Professora Carole Mundell.
26 MILHÕES DE GALÁXIAS
O Euclid já explorou as três áreas do céu onde fará as observações mais profundas de sua missão. Em apenas uma semana de observações, com uma varredura de cada região até o momento, a Euclid já detectou 26 milhões de galáxias. As mais distantes estão a até 10,5 bilhões de anos-luz de distância.
Os campos também contêm uma pequena população de quasares brilhantes que podem ser vistos muito mais longe. Nos próximos anos, o Euclid sobrevoará essas três regiões dezenas de vezes, capturando muito mais galáxias distantes, tornando esses campos realmente profundos até o final da missão nominal em 2030.
Mas o primeiro vislumbre de 63 graus quadrados de céu, a área equivalente a mais de 300 vezes a Lua cheia, já oferece uma prévia impressionante da escala do grande atlas cósmico da Euclid quando a missão estiver concluída. Esse atlas cobrirá um terço de todo o céu (14.000 graus quadrados) com esses detalhes de alta qualidade.
"É impressionante como uma única observação das áreas de campo profundo já nos forneceu uma grande quantidade de dados que podem ser usados para uma variedade de propósitos astronômicos: desde formas de galáxias até lentes de alta intensidade, aglomerados e formação de estrelas, entre outros", diz Valeria Pettorino, cientista do projeto Euclid da ESA. Observaremos cada campo profundo entre 30 e 52 vezes durante a missão de seis anos da Euclid, melhorando a cada vez a resolução com que vemos essas áreas e o número de objetos que podemos observar. Imagine as descobertas que nos aguardam.
Para resolver os mistérios para os quais foi projetado, o Euclid mede com grande precisão a enorme variedade de formas e a distribuição de bilhões de galáxias com seu instrumento de imagem visível (VIS) de alta resolução, enquanto seu instrumento de infravermelho próximo (NISP) é essencial para desvendar as distâncias e massas galácticas.
REDE CÓSMICA
As novas imagens já demonstram essa capacidade para centenas de milhares de galáxias e começam a sugerir a organização em grande escala dessas galáxias na rede cósmica. Esses filamentos de matéria comum e matéria escura se entrelaçam no cosmos e, a partir deles, as galáxias se formaram e evoluíram. Essa é uma peça essencial para entender a natureza misteriosa da matéria escura e da energia escura, que juntas parecem constituir 95% do Universo.
Espera-se que o Euclid capture imagens de mais de 1,5 bilhão de galáxias ao longo de seis anos, enviando cerca de 100 GB de dados por dia. Um conjunto de dados tão grande e impressionante cria oportunidades incríveis de descoberta, de acordo com a declaração da ESA, mas também enormes desafios para encontrar, analisar e catalogar galáxias. O avanço dos algoritmos de inteligência artificial (IA), em combinação com milhares de voluntários e especialistas em ciência cidadã, está desempenhando um papel fundamental.
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